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    线索似乎又断了。但我并不死心。永和宫后苑的荷池……我曾在那里住过不短的时间，却从未留意过池底有什么。如今宫苑已分配给一位低等嫔妃居住，贸然搜查，必引人生疑。

    “让我们在永和宫的眼线，想办法仔细查探那口荷池，尤其是池底淤泥和沿岸石缝，看有无异常。要极其小心，绝不能让人察觉。”我吩咐道。即便希望渺茫，也不能放过任何可能。

    然而，未等永和宫那边传来消息，另一件更紧迫的事情发生了。皇帝萧景琰的病情出现了反复。连日的操劳（或许还有前朝纷争的烦心），让他本就未愈的身体再次垮了下来，高烧不退，咳嗽不止，太医院全力救治，情况却不容乐观。朝野上下，刚刚因北疆大捷和册立新后而稍有安稳的人心，再次浮动起来。皇帝若无子嗣，一旦驾崩，引发的将是帝位继承的滔天巨浪！而我这皇后的位置，也将如同建立在流沙之上。

    养心殿药气浓郁，我日夜侍奉在侧，亲自尝药喂水，衣不解带。皇帝昏沉中，偶尔会抓住我的手，喃喃呓语，有时是模糊的军国大事，有时……竟是“母后……为何……”之类的破碎字眼。每当他提及太后，眉头总是紧锁，带着深深的痛苦与不解。这更坚定了我的猜测，太后与皇帝之间，存在着难以化解的心结，而这心结，很可能与宸妃之死有关。

    皇帝病重，前朝政务几乎停滞。庄亲王、庆郡王等宗室元老再次频繁入宫探视，名为关心，实为施压，言语间已开始隐隐提及“国本”之事。丽贵人父兄一党更是活跃，散布“皇后出身不正，恐难承宗庙”的流言。内忧外患，一齐压来。我知道，若皇帝真有不幸，第一个被推出来祭旗的，必然是我这个无子无嗣、出身有“污点”的皇后。

    就在这风雨飘摇之际，一个我几乎遗忘的人，给了我一个意想不到的提示。端嫔去世后，一直由谨妃抚养、后又被我接至身边的阿尔丹公主，如今已出落得亭亭玉立，心思也愈发细腻。这日，她来给我请安，见我眉宇间忧色深重，屏退左右后，悄声对我说：“母后，您近日劳累，儿臣瞧着心疼。昨夜儿臣梦见端嫔娘娘了，娘娘在梦里对儿臣笑，还指了指……指了指她生前最爱把玩的那架锦瑟。”

    锦瑟？端嫔的锦瑟？我心中一动。端嫔擅音律，那架锦瑟是她心爱之物，她去世后，我一直命人好生保管在库中。阿尔丹为何突然提及此物？

    “端嫔娘娘在梦里可还说了什么？”我柔声问。

    阿尔丹歪着头想了想：“娘娘好像还说……‘弦断可续，音藏于腹’……儿臣不明白是什么意思，醒来就记得这句了。”

    弦断可续，音藏于腹？这似偈语般的话，是什么意思？难道……端嫔在锦瑟中藏了什么东西？这个念头如电光石火般闪过我的脑海！端嫔心思缜密，她以血书揭发德妃，但或许，她还留下了更重要的东西，藏在某个不为人知的地方，比如……她朝夕相处的乐器之中！

    我强压激动，安抚了阿尔丹几句，便立刻让挽月去库房，将端嫔那架锦瑟取来。锦瑟蒙尘，但保存完好。我仔细检查琴身、琴弦、琴轸，并无异常。难道阿尔丹的梦只是若有所思？我不甘心，轻轻拨动琴弦，音色依旧清越。 “音藏于腹……” 我喃喃念着，目光落在锦瑟底部共鸣箱的腹板上。难道在这里？
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