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    养心殿内药气与熏香混合的气息，浓重得几乎令人窒息。皇帝萧景琰躺在明黄色的龙榻上，面色是那种毫无生气的蜡黄，眼窝深陷，呼吸微弱得如同风中残烛。数位太医跪在榻前，额上冷汗涔涔，施针用药，却仿佛泥牛入海，只能眼睁睁看着那代表生机的气息一点点从帝王躯体中流逝。殿外，以庄亲王、庆郡王为首的宗室勋贵，以及张阁老等重臣，黑压压跪了一地，人人面色凝重，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。

    我身着素服，未戴珠翠，站在龙榻不远处，指尖深深掐入掌心，用疼痛维持着表面的镇定。心中却是惊涛骇浪。皇帝若就此驾崩，这大周的天，顷刻间便要塌了！而我这个无子、出身有“瑕疵”、且手握惊天秘辛的皇后，将是第一个被推上祭坛的牺牲品。庄亲王等人虎视眈眈的眼神，如同淬了毒的冰锥，一下下扎在我的背上。

    “皇上……皇上……”高德忠跪在榻边，声音带着哭腔，低声呼唤。

    皇帝的眼皮艰难地颤动了一下，浑浊的目光缓缓移动，似乎想看清什么。他的嘴唇翕动着，发出几乎听不见的气音。高德忠连忙将耳朵凑近。

    “……皇……后……” 微弱的声音，却如惊雷般炸响在我耳边。

    我立刻上前，跪在榻前，握住皇帝那只枯瘦冰凉的手：“臣妾在。”

    皇帝的目光聚焦在我脸上，那目光复杂到了极点，有未尽的不甘，有深深的疲惫，或许……还有一丝极其隐晦的托付？他用尽最后力气，手指在我掌心极其轻微地划了一下——那是一个模糊的、向上的笔画，似“丿”，又似“亅”，随即，他的手无力地垂落。

    “皇上！”高德忠发出一声悲鸣。

    “皇上——！”殿内外，哭喊声骤然响起，如山崩海啸。

    大周朝嘉佑皇帝萧景琰，驾崩了。

    乾清宫的丧钟，沉重而缓慢地敲响，一声声，传遍整个紫禁城，传向京畿，传向万里江山。龙驭上宾，天地同悲。

    但我没有时间悲伤。在确认皇帝咽气的瞬间，巨大的恐惧和更强的求生欲攫住了我。我必须立刻行动！趁着消息尚未完全扩散，趁着宗室还未反应过来！
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