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    必须尽快解决吐蕃的威胁，然后……或许该考虑主动出击，深入虎穴，探一探这“火焰山”的究竟！但这需要周密的计划，强大的实力，以及……一个合适的时机。

    接下来的几日，我坐镇玉门关，一边处理军务，稳定边防，一边密切关注着赵擎的伤势。我以心头血为引的冒险之举，似乎真的起了作用。赵擎虽然依旧昏迷，但脉象一日强过一日，面色也逐渐恢复了血色。薛神医每日施针用药，言道侯爷底子极好，体内毒性已被压制，内息正在缓慢复苏，苏醒只是时间问题。这让我悬着的心，稍稍放下了一些。

    然而，关内的局势刚刚稳住，关外的吐蕃大军却并未如预想般因初战受挫而退去，反而在百里外扎下坚固营寨，不断派出小股骑兵骚扰粮道，显然是在等待援军，或酝酿更大的攻势。更令人不安的是，京中张阁老通过秘密渠道送来急报：吐蕃赞普特使再次抵达京城，这一次，并非低调潜入，而是大张旗鼓，递交国书，声称此前边境冲突乃是“误会”，是“边将擅起边衅”，吐蕃愿与大周“化干戈为玉帛”，重开边境互市，但前提是……大周需“严惩挑起战端之将”，并割让玉门关以西三百里草场作为“补偿”！

    颠倒黑白，无耻之尤！这分明是见强攻不下，改为外交施压，试图不战而屈人之兵！而“严惩边将”的矛头，直指重伤未醒的赵擎！若朝廷迫于压力退让，不仅寒了边关将士的心，更将助长吐蕃气焰，后患无穷！

    张阁老在密信中忧心忡忡地表示，朝中已有部分官员被吐蕃使节蛊惑，或出于畏战心理，或与吐蕃有暗中交易，开始附和吐蕃的“和谈”条件，舆论对坚守玉门关、乃至对赵擎本人，颇为不利。

    “娘娘，此事棘手。”高德忠低声道，“吐蕃使节在京城四处活动，散播谣言，言靖安侯好大喜功，擅启边衅，致生灵涂炭。若朝廷在此压力下动摇，只怕……”

    “只怕军心涣散，边关不战自溃？”我冷笑一声，眼中寒光闪烁，“吐蕃打得好算盘！真当本宫是那等昏聩无能之辈吗？”

    我立刻铺开宣纸，沉吟片刻，挥毫泼墨，写下一道措辞极其严厉的懿旨：

    “谕内阁、六部、九卿并天下臣工：吐蕃无端犯境，戮我边民，占我疆土，罪证确凿，天地共鉴！靖安侯赵擎，忠勇体国，力挽狂澜，保境安民，功在社稷！今吐蕃遣使，颠倒黑白，妄图讹诈，实乃包藏祸心，缓兵之计！凡我臣工，当明辨是非，同心戮力，共御外侮！再有敢言弃地求和、诋毁功臣者，无论官职，以通敌叛国论处，立斩不赦！着礼部严词驳斥吐蕃无理要求，限期其使团离京！边关战守事宜，一应听从靖安侯节度，敢有掣肘者，军法从事！钦此！”

    这道懿旨，以八百里加急发回京城，无异于向朝野内外宣告了我绝不妥协、力保赵擎、坚决抗战的决心！我知道，这将彻底激化与吐蕃的矛盾，也可能引来朝中保守派更强烈的反弹，但我已别无选择。退让，只会让敌人得寸进尺，让忠臣寒心，让江山沦丧！

    懿旨发出后，我又提笔给张阁老写了一封密信，详细分析了吐蕃的虚实和当前战局，请他务必稳住朝堂，压制主和派，并暗中调查与吐蕃使节过往密切的官员。同时，我密令高德忠，动用赵擎留下的“影卫”力量，严密监控吐蕃使团在京的一举一动，收集其勾结朝臣的证据。

    就在我全力应对吐蕃的外交攻势时，卧床十余日的赵擎，终于悠悠转醒。

    消息传来时，我正在校场检阅新补充的守军。闻讯，我几乎是小跑着赶回了守备府。踏入病房时，薛神医刚为他诊完脉，脸上带着如释重负的笑意：“娘娘，侯爷已无性命之忧，只是元气大伤，需长期静养。”

    我快步走到榻前，正对上赵擎缓缓睁开的双眼。那双眼眸因伤病而略显黯淡，却依旧深邃，带着一丝初醒的迷茫，随即聚焦在我身上，闪过一丝复杂难辨的情绪，有惊讶，有关切，或许……还有一丝不易察觉的悸动。

    “娘娘……”他声音嘶哑微弱，挣扎着想坐起。
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