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    我看着他，目光坚定：“本宫欲往西域一行。”

    赵擎瞳孔微缩，虽未惊呼，但放在膝上的手瞬间握紧，暴露了他内心的震动：“娘娘！西域险恶，路途遥远，更有拜火教虎视眈眈！娘娘万金之躯，岂可轻涉险地？朝中……”

    “朝中之事，本宫已有计较。”我打断他，走到案前，铺开明黄诏书，“本宫离京期间，着内阁首辅张华（张阁老）总揽朝政，军机大臣李振（李尚书）协理军务，遇有疑难，可八百里加急奏报。皇帝学业，由张华、礼部尚书、翰林院掌院学士共同负责。后宫之事，暂由和嫔协理，遇大事禀告皇帝与张华。另，擢升阿尔丹公主为固伦永安公主，享双倍俸禄，赐公主府邸，一应仪仗比照亲王例。”

    我一口气说完，提笔蘸墨，开始书写诏书。字迹簪花，却力透纸背，带着不容置疑的决断。

    赵擎怔怔地看着我，眼中神色复杂万分，有担忧，有敬佩，或许还有一丝……难以言喻的痛惜？他张了张嘴，最终化为一声长叹：“娘娘……何必亲身犯险？探查之事，臣可遣得力死士前往……”

    “死士能探得消息，却未必能做出决断。”我头也未抬，笔下不停，“拜火教非同小可，牵扯甚广，其与宫中旧案、西域局势、乃至国运兴衰，恐有莫大关联。非本宫亲往，难以权衡利弊，相机决断。况且，”我停下笔，抬眼看他，目光深邃，“这枚‘幽冥令’，这张地图，既是先帝所留，或许……本就意在让持有者亲往。”

    赵擎默然。他知道，我意已决。

    “况且，本宫离京，亦是一步棋。”我继续书写，语气平静，“朝中那些魑魅魍魉，本宫在时，他们潜伏爪牙，畏首畏尾。本宫离京，他们或会按捺不住，跳将出来。届时，张阁老与李尚书，正好可借此机会，替皇上……清扫庭除。”

    这是一招险棋，引蛇出洞。我将自己置于险地，也将朝中暗敌暴露于阳光之下。

    诏书写毕，用上太后宝玺和皇帝小玺。我将其交给高德忠：“即刻以六百里加急发回京城，明发天下。”

    “嗻！”高德忠双手接过，躬身退下。

    书房内只剩下我与赵擎二人。
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