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    稍作整理，我来到偏殿。赵忠一身风尘，甲胄未卸，见到我立刻单膝跪地，双手呈上一个紫檀木盒：“末将赵忠，奉侯爷之命，叩见太后娘娘！侯爷有家书并薄礼奉上，恭请娘娘金安！”

    “赵将军请起，一路辛苦。”我示意挽月接过木盒。

    赵忠起身，垂首肃立，低声道：“侯爷命末将转禀娘娘，北疆一切安好，军心稳固。只是……月前巡边时，抓获一伙伪装成商队的吐蕃细作，严刑拷问下，有人招供，言吐蕃赞普已与西域‘圣火尊者’达成密约，开春后或将再次犯边，且……此次或有‘内应’相助。”

    内应？我心中巨震！京中还有拜火教的奸细？！

    “侯爷可曾言及内应线索？”

    “细作级别太低，只知‘内应’位高权重，且在京师，具体不详。侯爷已加派暗探潜入吐蕃与西域查证，嘱娘娘京中万万小心。”

    位高权重……京师……这范围太大了！庄王余孽？宗室勋贵？甚至……朝中重臣？一股寒意自我脊背升起。

    “本宫知道了。回复靖安侯，本宫自有主张，让他稳守边关，京中之事，无需挂虑。”

    “末将遵命！”

    赵忠退下后，我打开木盒。里面除了一些北疆的皮毛、药材等寻常年礼外，果然有一封火漆密封的信。拆开，是赵擎熟悉的笔迹，内容与赵忠所言大致相同，但末尾添了一句：“边关苦寒，然将士用命，娘娘勿念。京中局势复杂，暗流涌动，万望珍重凤体，若有需，臣在北疆，静候懿旨。” 字迹略显潦草，墨迹深浅不一，显是军务倥偬中匆匆写就，却透着难以掩饰的关切。

    我将信纸凑近烛火，看着它化为灰烬，心中五味杂陈。赵擎的忠诚与默契，是我在波谲云诡的朝局中难得的倚仗。但这份超越君臣的情谊，却也如履薄冰，稍有不慎，便是万劫不复。我必须更加谨慎。

    除夕宫宴，注定不会平静。

    腊月三十，乾清宫张灯结彩，盛宴铺开。宗室勋贵、文武百官按品级肃立，觥筹交错，歌舞升平，一派盛世气象。我端坐珠帘之后，小皇帝萧景琛坐于龙椅之上，身着簇新的龙袍，小脸绷得紧紧的，努力维持着天威，但偶尔飘向我的眼神，却泄露出一丝依赖与不安。经过数月调养，他身体已无大碍，但显然尚未从之前的惊吓和朝堂风波中完全恢复。
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