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    奉先殿一夜的血腥肃清，如同在北风凛冽的寒冬投下了一块烧红的烙铁，瞬间蒸腾起刺鼻的焦糊气息，却也短暂地烫死了表面蠢动的蛆虫。睿郡王萧景钰伏诛，其党羽被迅速缉拿，朝堂之上噤若寒蝉，无人再敢明面上质疑那道“先帝遗诏”与我的摄政之权。然而，这用鲜血换来的短暂平静之下，是比以往更加汹涌的暗流。权力的真空并未真正填补，只是暂时被更强大的暴力所压制。而外部，吐蕃十万铁骑叩关的警讯，如同悬顶的达摩克利斯之剑，让这座刚刚经历内乱的帝都，每一寸空气都充满了硝烟与恐慌。

    赵擎在奉先殿强行动用内力诛杀睿郡王后，伤势彻底爆发，呕血不止，再度陷入深度昏迷，脉象微弱得几近于无。胡军医与数名太医日夜轮守，用尽珍稀药材，以金针度穴秘法强行吊命，言道全凭一股先天元气未散，能否醒来，只能听天由命。他被移回紧邻乾清宫的静室，由影一率领最精锐的“夜枭”死士寸步不离地把守，除我与胡军医等极少数人外，任何人不得靠近。他如同这座帝国最后的基石，虽已遍布裂痕，却仍顽强地支撑着将倾的大厦，他若崩塌，一切皆休。

    我强撑着病体，将理政之所移至乾清宫东暖阁。这里距离赵擎养伤之处仅一墙之隔，我能随时感知那边的动静，也便于处理如雪片般飞来的紧急军报与政务。我的身体并未因内患暂除而有丝毫起色，反而因心力交瘁、忧思过甚，毒性侵蚀更烈。每日需服大量汤药压制咳血，时常在批阅奏章时眼前发黑，冷汗浸透重衣。挽月与高德忠形影不离，眼中写满了无法言说的担忧。但我不能倒，至少在赵擎醒来之前，在边境危机解除之前，我必须站在这风口浪尖。

    阿尔丹公主仿佛一夜之间褪尽了最后一丝稚气。她不再仅仅是那个需要庇护的妹妹，而是以固伦永安长公主的身份，主动承担起协助我稳定内廷、联络端嫔旧部、监控宗室动向的重任。她心思缜密，行事果决，在宫中悄然布下一张无形的网，许多我未能顾及的死角，都由她及时补上。她时常带着搜集来的信息，在夜深人静时向我低声禀报，眼神清亮而坚定。看着她，我仿佛看到了端嫔当年的影子，却又多了一份历经磨难后的坚韧。

    朝政并未因睿郡王的倒台而变得顺畅。张阁老与李尚书虽忠心耿耿，但睿郡王多年经营，党羽盘根错节，清算工作阻力重重。部分官员阳奉阴违，拖延怠工。各地藩王对朝廷诏令反应不一，有的上表效忠，有的沉默观望，更有甚者，如镇守西南的平西王，竟以“边境不宁，恐吐蕃声东击西”为由，婉拒派兵勤王。国库因连年战事和睿亲王、睿郡王两番动荡，已近空虚，北疆巨额军费、京城防务开支、百官俸禄，如同一个个无底洞，让户部尚书愁白了头。

    而最令人窒息的压力，来自北疆。玉门关军报一日数至，字字泣血。吐蕃赞普亲临前线，攻势如潮。雷将军率残部依险死守，关墙几度易手，又几度夺回，伤亡惨重，箭矢滚木俱尽，将士们已开始拆屋为薪，煮弩为食。军报上那一个个冰冷的阵亡数字背后，是无数破碎的家庭和染血的疆土。李尚书率领的三万京营援军虽已星夜兼程，但远水难救近火，能否及时赶到，仍是未知数。

    这日午后，我正强忍着头颅炸裂般的剧痛，与张阁老、李尚书及新任兵部尚书（原兵部侍郎秦风擢升）商议如何筹措粮草、催促藩镇出兵之事，殿外传来急促的脚步声，一名背插三根红色翎羽的信使几乎是从马上滚落，被侍卫架着拖了进来，声音嘶哑得不成样子：

    “报——！八百里加急！玉门关……玉门关昨夜子时……被吐蕃大军攻破！雷将军……雷将军力战殉国！守军……全军覆没！”

    轰——！

    如同九天惊雷在暖阁内炸响！张阁老手中茶盏落地粉碎，李尚书踉跄后退，秦风脸色煞白。我猛地站起，眼前一黑，喉头腥甜上涌，硬生生咽下，指甲深深掐入掌心，才勉强稳住身形。

    玉门关……破了？！

    北疆门户洞开！吐蕃铁骑下一步，便可长驱直入，兵锋直指中原！雷将军……那个在北疆风雪中向我宣誓效忠的耿直汉子，也战死了？

    “李尚书援军现在何处？”我声音嘶哑，带着自己都未察觉的颤抖。

    “李尚书所部……在距玉门关二百里处遭遇吐蕃偏师阻击，激战正酣，无法驰援关隘……”信使泣不成声。

    最后一线希望也破灭了。北疆，完了。

    一股冰冷的绝望，瞬间攫住了每个人的心脏。暖阁内死一般寂静，唯有窗外呼啸的风声，如同为阵亡将士奏响的哀乐。

    “娘娘……”张阁老老泪纵横，“当务之急，是立刻加强京城及周边关隘防务，急令各地兵马勤王！并……并做好……迁都之备……” 最后几个字，他说得无比艰难。

    迁都？放弃祖宗基业，仓皇南逃？那将是民心尽失，国将不国！

    “不可！”我厉声打断他，眼中爆射出骇人的光芒，“京城乃国本所在，岂可轻言放弃？玉门关虽破，然北疆将士血战殉国，英魂不远！我辈岂能未战先怯，将万里河山拱手让与贼虏？！”

    我目光扫过众人，一字一顿，斩钉截铁：“传本宫懿旨：一，擢升靖安侯赵擎为天下兵马大元帅，总揽抗敌全局！二，京城即刻起实行战时管制，所有青壮编入民勇，协同守城！三，打开内库，倾尽所有，犒赏将士，募集死士！四，以哀皇帝与本宫之名，明发天下勤王诏，凡我大周子民，无论军民，有能斩吐蕃一级者，赏银十两，擒杀赞普者，封万户侯！五，派死士携重金，潜入吐蕃境内，散播谣言，离间其部落，烧其粮草！”
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