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    赵擎沉默片刻，缓缓开口，声音因久病而略显沙哑，却带着一种不容置疑的力量：“北疆，需派一稳重且能镇住场面的老将前去。雷将军殉国，副将陈远伏诛，如今可堪此任者……唯有原陇西节度使郭放。此人虽非侯府嫡系，但治军严谨，忠于王事，可暂代北疆大都督一职。京营整训，由秦风全权负责，务必在三个月内，练出一支可战之兵。至于藩镇……”

    他顿了顿，眼中寒光一闪：“示之以威，怀之以德。着兵部拟旨，令各地藩王于三月内入京朝贺新君，共商国是。逾期不至者，视同谋逆！”

    此言一出，张阁老和李尚书皆是一惊。此举风险极大，若藩王借故不来，或联袂发难，朝廷将极为被动。

    “镇国公，此策是否过于……急切？”张阁老迟疑道。

    赵擎看向我，目光深邃：“娘娘，非常之时，当行非常之法。朝廷经此大难，威信受损，若此时示弱，则藩镇离心，后患无穷。唯有展示强硬姿态，方能震慑宵小。况且，”他声音压低，“云中国大军虽退，但其威犹在，藩王们投鼠忌器，未必敢轻举妄动。”

    他提到了云中国。那个神秘国度的突然出现和雷霆手段，确实是悬在所有野心家头顶的一把利剑。

    我沉吟片刻，点了点头：“准奏。就依镇国公所言。着内阁拟旨，明发天下。另，户部与兵部会同，尽快核算北疆重建及京营整训所需钱粮，列出章程，不惜一切代价，也要保障军需。”

    “臣等遵旨。”四人齐声应道。

    又商议了诸多具体事宜，直到暮色渐沉，四人才告退离去。赵擎是最后一个走的，他起身时，身形微微晃了一下，我下意识地伸手虚扶，指尖几乎触碰到他的衣袖，又迅速收回。

    他稳住身形，深深看了我一眼，那眼神复杂难言，有担忧，有关切，还有一丝不易察觉的……痛楚？他低声道：“娘娘凤体要紧，政务虽繁，还需善加保养。”说完，拄着手杖，缓缓离开了暖阁。

    看着他略显蹒跚却依旧挺直的背影消失在门外，我心中一阵酸涩。他为我，为这江山，付出的代价太大了。那穿透胸口的毒箭，虽未立刻夺去他的性命，却彻底损毁了他的根基。胡军医私下坦言，侯爷能捡回一条命已是奇迹，但武功尽废，寿元大损，能再支撑几年，全看天意。这个认知，像一根冰冷的针，时时刺痛我的心。

    待众人离去，暖阁内重归寂静。挽月悄步进来，为我换上热茶，脸上是掩不住的忧色：“娘娘，您脸色很差，歇息片刻吧。”

    我摇摇头，目光落在案头一份刚刚由高德忠秘密呈上的奏报上。那是关于阿尔丹的。

    自她的身世秘密被赵擎在最后关头点破，虽未公之于众，但在我和极少数核心重臣心中，已是不言而喻的事实。云中国的使者离去前，除了留下药物和盟好的承诺，还隐晦地表达了希望有朝一日能迎回“公主”的意愿。这使得阿尔丹的身份变得极其特殊和敏感。她既是先帝血脉，大周尊贵的长公主，又是那个神秘强大国度名义上的继承人之一。

    奏报上说，近日宫中似有流言悄然传播，言及阿尔丹公主容貌殊异，不类中土，且其生母端嫔来历不明……虽未敢明指云中国，但已透出几分试探与恶意。
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