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    “末将明白！”

    “传令全军，”沈清漪抬起头，目光扫过帐内诸将，声音陡然提高，带着一种破釜沉舟的决绝，“明日日出，敌军必至！此战，关乎北疆存亡，关乎大周国运！本宫与镇国公，与尔等同在！关在人在，关亡人亡！凡有畏敌后退者，杀无赦！凡有斩将夺旗者，赏千金，连升三级！告诉将士们，他们的身后，是父母妻儿，是祖宗基业！唯有死战，方有生机！”

    “谨遵娘娘懿旨！誓与北疆共存亡！”众将轰然应诺，悲壮之气充塞帐内。

    命令下达完毕，众将匆匆离去执行。帅帐内重归寂静。沈清漪靠在椅背上，闭上双眼，疲惫如同潮水般涌上，几乎要将她淹没。但她不能睡，也不敢睡。阿尔丹离去时那最后的眼神，像梦魇般在她脑海中反复闪现。云中国的援军，真的会来吗？那“雪魄莲心”，真的能救赵擎吗？还是……这一切，都只是一个精心编织的陷阱？

    夜深了。风雪似乎更大了些，呼啸着掠过营帐，发出鬼哭狼嚎般的声响。沈清漪毫无睡意，她起身，披上一件厚重的斗篷，走出了帅帐。高德忠想跟上，被她挥手制止。她需要一个人静一静。

    她没有去城墙，那里太过压抑。她信步走向关内一处相对僻静的高地，那里可以望见关外漆黑一片的旷野和远处敌军大营连绵的灯火，如同地狱的入口。寒风如刀，刮在脸上生疼，她却浑然不觉。她站在那里，如同一尊没有生命的石像，望着南方阿尔丹离去的方向，望着那片孕育着毁灭与未知的黑暗。

    不知过了多久，身后传来极其轻微的脚步声。她没有回头，也知道是谁。能如此悄无声息接近她的，只有影一。

    “娘娘。”影一的声音在风雪中显得格外低沉，“赫连朔有密信传到。”

    沈清漪心猛地一缩，却没有立刻转身：“讲。”

    “信使言，云中国五万先锋铁骑已抵达边境线，但……并未继续前进，而是在五十里外扎营。赫连朔解释，因风雪太大，需稍作休整，并等待后续主力。他保证，最迟后日，必定兵临城下。另外……关于‘雪魄莲心’……”影一顿了顿，“赫连朔言，此物珍贵无比，存放于云中国圣山禁地，需女王陛下亲令方能取出。他已派人加急送往王庭，但……需要时间。”

    休整？等待？需要时间？

    沈清漪嘴角勾起一丝冰冷的弧度。果然……还是在拖延吗？是在观望北疆战局？还是想等两败俱伤后再来收拾残局？所谓的盟约，在绝对的利益面前，如此不堪一击。

    “知道了。”沈清漪的声音平静无波，“继续监视。有任何异动，即刻来报。”

    “是。”影一应声，却没有立刻离开，沉默片刻，低声道，“娘娘，保重凤体。侯爷……和北疆，都需要您。”
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