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    “岁岁朝贡？借道北疆？”沈清漪冷笑一声，声音陡然转厉，“赫连将军！你这哪里是盟约，分明是让我大周俯首称臣，引狼入室！乌维杀兄篡位，是否得国不正，尚未可知！你让本宫拥戴一个弑君篡位的逆贼？至于阿尔丹……”她目光如刀，死死盯住赫连朔，“本宫最后问一次，阿尔丹……现在究竟在何处？是生是死？！”

    强大的威压如同实质般笼罩下来，赫连朔座下的战马都不安地刨动了一下蹄子。他心中骇然，这周太后的气势，比上次会面时强了何止数倍！

    “公主殿下……自然安好！”赫连朔咬牙道，“太后陛下若不应允，乌维陛下震怒之下，殿下安危……末将便不敢保证了！届时，不仅公主殿下性命难保，我五万大军陈兵关外，北疆……顷刻可破！太后陛下莫要自误！”

    图穷匕见！赤裸裸的威胁！

    辕门内的周军将士闻言，无不怒目而视，手中兵刃握得咯咯作响。秦风在门内听得真切，恨不得立刻率军冲杀出去。

    就在这时，一个低沉、沙哑，却带着不容置疑威严的声音，缓缓从辕门内传了出来，虽然微弱，却清晰地盖过了风声：

    “赫连朔……你……好大的……口气！”

    是赵擎！

    他竟然出来了！

    只见辕门阴影处，赵擎被两名亲卫小心翼翼地搀扶着，靠在一张特制的肩舆上，身上裹着厚厚的裘皮，脸色苍白如纸，胸口微微起伏，显然极为虚弱。但那双深邃的眼眸，却锐利如鹰隼，冷冷地穿透空间，落在赫连朔身上！他虽然连站立都困难，但那久居上位、统御千军万马所积累的威势，却如同无形的山岳，轰然压下！

    赫连朔浑身剧震，险些从马上跌落！赵擎……他真的没死！而且，竟然在这种状态下出来了！这背后意味着什么？意味着北疆周军的凝聚力远超他的想象！意味着这对夫妻同心，根本无隙可乘！

    “镇……镇国公……”赫连朔的声音第一次出现了明显的颤抖。

    赵擎没有理会他，目光转向沈清漪，带着一丝不易察觉的温柔与绝对的信任，微微颔首。沈清漪会意，心中大定。

    她重新看向赫连朔，语气恢复了之前的平静，却带着一种掌控全局的从容：“赫连将军，你也看到了，镇国公在此，北疆上下，同心同德。你的威胁，吓不到我们。乌维弑兄篡位，人心未附，你赫连朔，更是丧家之犬，自身难保。你以为，凭你麾下这五万孤军，真能奈何得了我北疆？即便你侥幸得手，乌维会容得下你这样一个手握重兵、曾效忠政敌的将领吗？兔死狗烹的道理，将军不会不懂吧？”

    字字诛心！每一个字都像重锤，敲在赫连朔的心坎上！他最大的恐惧，被沈清漪毫不留情地揭开了！

    赫连朔面具下的额头，渗出了细密的冷汗。他发现自己完全陷入了被动。强攻？没有必胜把握，且后患无穷。妥协？对方根本不吃这一套。

    沈清漪将他的反应尽收眼底，知道火候已到，话锋一转，给出了另一条路：“不过，将军若诚心寻求合作，倒也并非没有转圜余地。”
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