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    “福伯，京城眼下情况如何？”刚一落座，影一便急声问道。

    福伯给三人倒了碗浑浊的凉水，叹了口气，声音低沉：“乱，乱成一锅粥了。伪帝遇刺，重伤昏迷，如今朝政由那个妖道国师把持，四处抓人，搞得人心惶惶。乌维的大军就屯在城外三十里的‘望京坡’，日夜攻城，箭矢像下雨一样。内城里，伪帝的兵、乌维的内应、还有不知哪来的第三方势力，杀得天昏地暗。这鬼市，如今倒成了唯一还能喘口气的地方，但也朝不保夕喽。”

    “第三方势力？”赵擎敏锐地捕捉到这个关键词，“可知是什么来路？”

    福伯浑浊的眼睛眯了眯，压低了声音：“来历不明，但手段狠辣，行踪诡秘。专挑伪帝和乌维的重要人物下手，前几天户部侍郎、乌维的一个心腹参将，都莫名其妙死了，现场留有一种奇怪的火焰印记，不是寻常江湖手段。老朽怀疑……可能跟西域拜火教有关。”

    拜火教！沈清漪和赵擎心中同时一沉！这个阴魂不散的邪教，果然也掺和进来了！

    “还有，”福伯继续道，“这两天，内城风声更紧，尤其是西苑冷宫那边，突然增派了大量守卫，据说是在搜捕什么重要人物，连只老鼠都跑不进去。怪的是，搜捕的好像是伪帝的人，但乌维那边的探子也在附近鬼鬼祟祟。另外……昨天夜里，有一支小队，穿着打扮不像中原人，气息很冷，拿着一种罕见的雪山令牌，也在打听冷宫和……和一个叫‘阿尔丹’的小女孩的下落。”

    雪山令牌！阿尔丹！

    沈清漪的心脏猛地揪紧！是云中国神殿的人？还是赫连朔的人？他们也在找阿尔丹？！

    赵擎握住她冰凉的手，示意她冷静，沉声问福伯：“可知阿尔丹现在何处？”

    福伯摇摇头：“具体下落不知。但听说，伪帝遇刺前，曾秘密将一批‘重要人犯’转移出了皇宫，具体关押地点……恐怕只有那个妖道国师和几个心腹才知道。老朽猜测，很可能就在防守最严密的……天牢，或者某个不为人知的秘密据点。”

    天牢！那是龙潭虎穴！沈清漪指尖深深掐入掌心。

    “赫连朔呢？可有他的消息？”赵擎再问。

    “赫连朔？”福伯脸上露出一丝古怪的神色，“说来也怪，此人麾下数万精锐，到了京畿后就如同人间蒸发了一般，不见踪影。但这两天，城外乌维大营似乎有些骚动，有传言说赫连朔根本没来京城，而是绕道去了别处。也有人说，他早就暗中投靠了乌维，正准备里应外合。真真假假，谁也说不清。”

    消息纷乱复杂，真假难辨，但有一点可以肯定，京城的水已经浑到了极点，各方势力犬牙交错，杀机四伏。

    “我们需要尽快找到阿尔丹的确切下落，并设法联系上可能还在城内的忠臣旧部。”赵擎快速决断，“福伯，能否想办法弄到天牢的布防图，或者打听到伪帝转移人犯的具体地点？”

    福伯面露难色：“天牢如今由国师的亲信‘血滴子’把守，针插不进，水泼不进。打探消息……风险极大，需要时间，也需要……这个。”他搓了搓手指，意思很明显，需要大量的金银打点。

    沈清漪毫不犹豫地从贴身内袋中取出几片早已备好的、价值连城的金叶子，递给福伯：“不惜一切代价，尽快查明！”
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