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    “关于……镇国公的下落……可……有新的消息？”

    这个问题，如同重锤敲在每个人心上。厅内温度骤降。

    雷奔虎目含泪，噗通一声跪倒在地，以头抢地，哽咽道：“娘娘！末将无能！末将已派斥候营最精锐的弟兄，三探雪山！可……可冰眼祭坛彻底崩塌，被万丈玄冰掩埋，根本……根本无法靠近！兄弟们冒死抵近，也只……只找到这个……”他颤抖着双手，捧上一块被烈焰灼烧过、边缘残缺不全的玄铁碎片，上面隐约可见半片熟悉的蟠龙暗纹——那是赵擎贴身软甲上的护心镜！

    沈清漪的心脏猛地一缩，仿佛被那只无形的手再次狠狠攥住，痛得她几乎窒息。她伸出手，指尖颤抖地接过那片冰冷的铁片，触手的寒意瞬间传遍四肢百骸。她紧紧攥住碎片，尖锐的边缘刺入掌心，渗出血珠，她却毫无知觉。脑海中，是冰窟崩塌时，赵擎那决绝的、浴血的背影，是他最后那声嘶吼“快走！”。

    泪水不受控制地涌上眼眶，却被她强行逼了回去。不能哭！至少，不能在臣下面前哭！她是北疆现在的主心骨，她若垮了，北疆就真的完了！

    她闭上眼，深吸一口气，将翻涌的悲恸强行压下，再睁开时，眼中已是一片冰冷的死寂，只有那紧握碎片、指节泛白的手，泄露着内心的滔天巨浪。

    “继续找。”她的声音平静得可怕，却带着一种斩钉截铁的决绝，“生要见人，死……要见尸。即便翻遍整座昆吾雪山，也要把他……找回来！”

    “是！”雷奔重重叩首，额头一片青紫。

    “娘娘，”郭放犹豫片刻，还是开口道，“国公爷吉人天相，或有奇遇。当务之急，是稳住北疆局势。国不可一日无君，军不可一日无帅。如今京城陷落，伪帝窃位，各地藩镇观望，北疆……需有主事之人，以安军民之心，以正天下视听！” 他的话，意思已经非常明显。赵擎不在，沈清漪必须站出来，正式执掌北疆大权！

    众将的目光再次聚焦在沈清漪身上，充满了期待与凝重。这不是简单的垂帘听政，而是在国破家亡的危局下，扛起一面反抗的大旗！

    沈清漪沉默着。她知道郭放的意思，也明白自己已无退路。从她带着阿尔丹踏上回归之路的那一刻起，她就知道，她必须接过赵擎留下的担子，无论多么沉重。

    良久，她缓缓抬起眼，目光扫过一张张坚毅而期盼的面孔，声音清晰而坚定，如同金玉交击，在寂静的厅堂中回荡：

    “传檄天下：伪帝萧景锐，弑君篡国，勾结外虏，祸乱江山，人神共愤！本宫，大周太后沈氏，携先帝遗孤阿尔丹公主，于北疆铁壁关，诏告四海，讨逆勤王！凡我大周臣民，忠义之士，当共举义旗，诛杀国贼，光复社稷！北疆上下，谨守关隘，整军经武，以待王师！”

    她没有自称朕，依旧用“本宫”，却明确打出了“讨逆勤王”的旗帜，将北疆定位为反抗伪政权的正统所在！

    “臣等！谨遵太后娘娘懿旨！誓死追随娘娘，诛杀国贼，光复河山！” 以郭放为首，所有将领齐刷刷跪倒在地，声音如同海啸，震得屋顶灰尘簌簌落下。一股悲壮而决绝的气势，弥漫全场。

    这一刻，沈清漪正式从幕后走向台前，成为了北疆军民乃至所有心向大周之人的精神领袖与最高统帅。凤还巢，其势已成！
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