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    “母后……”一声微弱带着哭腔的呼唤从门外传来。挽月扶着脸色苍白、眼眶通红的阿尔丹站在门口。小女孩显然被夜战的厮杀声和紧张气氛吓坏了，穿着单薄的寝衣，赤着脚，小小的身体在寒冷中瑟瑟发抖。

    “阿尔丹！”沈清漪心中一痛，连忙起身将她抱入怀中，用体温温暖她冰凉的小身子，“怎么醒了？是不是做噩梦了？”

    “母后……外面在打仗吗？阿尔丹听到好大的声音……好害怕……”阿尔丹将脸埋在她颈窝，抽噎着，“阿尔丹梦到……梦到好多血……赵侯爷他……”

    “不怕不怕，”沈清漪柔声安抚，心中却如刀绞，“仗打完了，坏人被我们打跑了。赵侯爷他没事，他在一个很安全的地方等着我们呢。”她只能重复着善意的谎言，支撑着女儿脆弱的心灵。

    “真的吗？”阿尔丹抬起泪眼朦胧的小脸。

    “真的，母后什么时候骗过你？”沈清漪挤出一丝笑容，轻轻拍着她的背，“来，母后陪你睡觉，给你讲个故事，好不好？”

    “嗯……”阿尔丹依赖地紧紧搂住她。

    沈清漪抱着女儿回到温暖的厢房，将她轻轻放在榻上，盖好锦被，坐在床边，哼唱着轻柔的童谣。阿尔丹在她温柔的抚慰下，渐渐止住哭泣，呼吸变得平稳，再次沉沉睡去，但小手依旧死死抓着她的衣角。

    看着女儿恬静的睡颜，沈清漪眼中充满了无尽的怜爱与酸楚。为人母的柔软与作为统帅的刚硬，在她心中激烈碰撞。她轻轻抚平阿尔丹微蹙的眉头，低声道：“阿尔丹，再忍耐一下，很快……一切都会好起来的。母后向你保证。”

    然而，就在她准备起身离开时，阿尔丹忽然在梦中不安地扭动起来，小脸泛起不正常的潮红，额头渗出细密的冷汗，口中发出模糊的呓语：“冷……好冷……冰……针……”

    沈清漪脸色骤变，伸手一探，阿尔丹的额头滚烫！她发烧了！

    “挽月！快传胡军医！”沈清漪急声喝道，心瞬间沉到谷底。冰髓淬体的后遗症，在最不该来的时候，发作了！

    胡军医匆匆赶来，诊脉后，脸色凝重：“娘娘，殿下这是寒气郁结于心，加之受惊过度，邪风入体，引发的高热。若在平日，好生调理便可无碍。但如今……殿下心脉本就有损，此番高热极为凶险，恐……恐有惊厥之虞！”

    “无论如何，救她！”沈清漪声音颤抖，却带着斩钉截铁的命令。

    胡军医连忙施针用药，忙活了近一个时辰，阿尔丹的高热才稍稍退去一些，但依旧昏昏沉沉，时不时惊悸抽搐，情况不容乐观。

    沈清漪守在一旁，寸步不离，握着女儿滚烫的小手，心中充满了自责与恐惧。前线战事吃紧，京城行动危在旦夕，女儿又突发重病……所有压力如同潮水般涌来，几乎要将她淹没。她感到一阵阵眩晕，体内那股凤凰之力因情绪剧烈波动而隐隐躁动，经脉传来撕裂般的痛楚。

    “娘娘，您去歇息片刻吧，殿下这里有老奴守着。”胡军医担忧地劝道。

    沈清漪摇摇头，目光死死盯着阿尔丹苍白的小脸：“本宫就在这儿。”

    就在这时，书房外再次传来急促的脚步声，高德忠去而复返，脸色比之前更加难看，手中捧着一支染血的箭矢，箭杆上绑着一小卷羊皮纸。

    “娘娘……关外……赫连朔派人射来箭书！”

    赫连朔？！在这个节骨眼上？！沈清漪心中警铃大作！她强压烦乱的心绪，示意高德忠呈上。展开羊皮纸，上面是赫连朔那熟悉的、带着几分狷狂的笔迹，内容却让她瞳孔骤缩：

    【太后陛下台鉴：闻陛下凤驾安抵北疆，朔心甚慰。然，伪帝大军压境，北疆孤悬，覆亡在即，陛下与公主殿下安危，令人忧心。朔虽不才，愿念旧谊，开放落鹰涧通道，供陛下与公主暂避锋芒。若陛下信得过朔，可遣使至黑水驿相商。切记，时不我待。赫连朔手书。】

    开放通道？供她与阿尔丹避难？赫连朔会有这么好心？这分明是黄鼠狼给鸡拜年！落鹰涧是他的地盘，一旦进去，生死便由他拿捏！他是想趁火打劫，挟持她们母女，作为要挟乌维、或者与各方谈判的筹码！其心可诛！

    但……眼下北疆局势确实危急，阿尔丹又突发重病……赫连朔的提议，无疑是一个极具诱惑力、却也充满致命危险的选项。

    沈清漪死死攥着箭书，指尖因用力而泛白。脑中飞速权衡着利弊。去，是羊入虎口；不去，可能错失一线生机，甚至将阿尔丹置于险境……

    “娘娘，此事……”高德忠忧心忡忡。
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