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    皇城东南角冲天而起的火光与浓烟，如同投入滚油中的冷水，瞬间将本就混乱不堪的京城彻底引爆！哭喊声、惊呼声、兵甲奔跑的铿锵声、以及远处传来的、更加密集的厮杀声交织在一起，将黎明前的黑暗撕扯得支离破碎。街道上，惊慌失措的百姓如同无头苍蝇般四处奔逃，巡城的兵卒则如临大敌，厉声呵斥着驱散人群，试图控制局势，却更添混乱。空气中弥漫着焦糊味、血腥味以及一种末日降临般的疯狂气息。

    沈清漪逆着慌乱的人流，如同一尾潜入深水的游鱼，在狭窄、阴暗的巷道中快速穿行。她身上那套深灰色的粗布衣裳沾满了尘土与溅上的泥点，易容后的平凡面孔上带着与周遭恐慌格格不入的冰冷沉静。体内那涅盘重生的凤凰之力缓缓流转，不仅驱散着身体的疲惫，更将她的灵觉提升到极致。她能清晰地“听”到远处火场木材爆裂的噼啪声、兵器碰撞的锐响，能“嗅”到风中带来的不同势力的气息——乌维拜火教徒特有的硫磺与香料味、伪帝禁军冰冷的铁锈味、以及……一丝若有若无、却纯净冰冷的、仿佛自雪山之巅而来的寒意。

    那是雪山神殿使者的气息！根据墨老临终前模糊的提示和方才在鬼市捕捉到的零星信息，她判断神殿使者最可能的落脚点，是位于皇城西侧、靠近太液池废弃行宫的一片被称为“冰璃巷”的区域。那里曾是前朝某位笃信雪山的妃子故居，环境清幽，且有地下冰窖，与雪山气息相合。

    越靠近冰璃巷，周围的混乱反而渐渐平息下来，仿佛有一道无形的屏障将外界的喧嚣隔绝。巷口幽深，青石板路湿滑，两侧高墙耸立，爬满了枯死的藤蔓，透着一股年久失修的荒凉与死寂。空气中那股纯净的冰冷气息愈发明显，甚至让周遭的温度都下降了几分。

    沈清漪在巷口阴影处停下脚步，目光锐利地扫视着前方。巷子深处，只有一盏孤零零的白纸灯笼在寒风中摇曳，发出惨淡的光晕，映照着一扇紧闭的、漆皮剥落的朱红小门。门楣上，隐约可见一个被风雨侵蚀得几乎难以辨认的、形似冰雪莲花的古老印记。就是这里了！

    她没有立刻上前，而是屏息凝神，将感知扩散开来。门后，有两道极其微弱、却带着冰雪般凛冽气息的生命波动，如同蛰伏的冰雕，显然是守卫。更深处，似乎还有一道更加深沉、更加难以捉摸的气息，如同万年寒潭，深不可测。那就是神殿使者吗？

    是福是祸，终须一见。沈清漪深吸一口冰冷的空气，压下心中翻涌的波澜，迈步走出了阴影，径直走向那扇朱红小门。她的步伐平稳，没有丝毫犹豫，仿佛只是路过此地的寻常妇人，但那双易容后依旧难掩其神的眸子深处，金红色的光芒如星火般流转。

    就在她距离小门尚有十步之遥时，那两股冰冷的守卫气息骤然变得凌厉！吱呀一声轻响，小门无声无息地滑开一道缝隙，两名身着纯白劲装、面覆无纹冰晶面具的身影如同鬼魅般闪现，挡在门前。他们手中并未持械，但周身散发出的寒意却如同实质的刀锋，瞬间锁定了沈清漪。空气仿佛都凝固了。

    “此乃私宅，闲人勿近。”左侧那名守卫开口，声音冰冷僵硬，不带丝毫人类情感，用的是字正腔圆却带着奇异腔调的中原官话。

    沈清漪停下脚步，目光平静地迎上对方面具后那双毫无波动的眼眸，并未直接回答，而是缓缓抬起了右手。她的掌心之中，静静躺着那枚从灰衣“雪隐卫”手中得到的、雕刻着冰雪火焰莲花的令牌。

    令牌出现的瞬间，两名守卫的气息明显波动了一下，虽然极其细微，但未能逃过沈清漪的感知。他们对视一眼（尽管隔着面具），右侧那名守卫沉声道：“令牌何来？”

    “故人所赠。”沈清漪声音平淡，却带着一种不容置疑的威仪，“本宫欲见使者，有要事相商。”

    “本宫？”守卫捕捉到了这个自称，冰晶面具下的目光似乎锐利了几分，“阁下究竟是谁？”

    沈清漪微微一笑，那笑容在她易容后平凡的脸上显得有些诡异，却带着洞悉一切的从容：“雪山神殿远道而来，不正是为了寻‘凤’吗？何必明知故问。”

    此言一出，两名守卫周身寒意骤增，气氛瞬间紧绷到了极点！显然，“凤”这个字，触动了核心机密！

    沉默，死一般的沉默。只有巷口的风呜咽着吹过，卷起几片枯叶。

    片刻之后，右侧那名守卫微微侧身，让开了通路，声音依旧冰冷，却多了一丝难以言喻的凝重：“使者已在厅中等候。请随我来。”

    另一名守卫则如同融入阴影般，消失不见，显然是去通报了。

    沈清漪心中微凛。对方果然知道她的身份！这次会面，绝非偶然，而是……早有准备！

    她面色不变，坦然迈步，跟随那名守卫走进了朱红小门。门内是一条曲折的回廊，廊柱与墙壁皆是由一种罕见的白色寒玉砌成，触手冰冷刺骨，上面雕刻着繁复的雪山神兽与日月星辰图案，风格古老而神秘。回廊中光线昏暗，唯有墙壁上镶嵌的、散发着幽蓝光芒的冰晶提供着照明，空气中弥漫着一种淡淡的、如同雪莲般的冷香。这里与门外京城的混乱燥热截然不同，仿佛是两个世界。

    穿过回廊，眼前豁然开朗，是一间宽敞却异常简洁的厅堂。厅堂内没有任何多余的摆设，地面铺着光洁如镜的寒玉，四壁空空，唯有正对门的方向，悬挂着一幅巨大的、用冰蚕丝织就的画卷，上面绣着一座巍峨耸立、直插云霄的雪山，山顶之上，隐约有一道凤凰形态的金色光影与一道龙形的蓝色寒光交织盘旋，气象万千。画卷之下，设有一个简单的蒲团。

    而此刻，蒲团之上，正背对着她，端坐着一个人影。

    那人一身素白如雪的长袍，宽大曳地，不见任何纹饰，长发如墨，仅用一根简单的冰玉簪束在脑后。虽未见面容，但仅凭那挺直如松的背影，以及自然流露出的、仿佛与整个冰玉厅堂融为一体的、深不可测的冰冷气息，便让人心生敬畏。他（或她？从身形难以分辨）似乎正在静坐冥想，对沈清漪的到来毫无反应。
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