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    周云羲掀开车帘一角，眺望片刻，吩咐道：“谨慎些，分头入镇。你先带两人前去联络点安排，我们稍后再到。”

    “是。”

    车队在镇外一片小树林旁停下稍作休整。护卫首领带着两名精干手下先行骑马入镇。约莫过了半个时辰，一名手下返回，禀报说联络点一切正常，已安排妥当。

    周云羲这才示意车队进入镇子。为了避免引人注目，两辆马车先后驶入镇中。清泉镇不大，但颇为热闹，青石板铺就的街道两旁店铺林立，酒旗招展，贩夫走卒的叫卖声、铁匠铺的打铁声、茶馆里的说书声交织在一起，充满了市井的烟火气息。

    马车最终停在一家名为“悦来客栈”的后院。这客栈看似普通，但后院另有天地，通过一条狭窄的巷子与一间不起眼的药材铺后门相连，十分隐蔽。掌柜是个五十岁上下、面相憨厚的中年人，见到周云羲后，眼神一凛，恭敬地将他们引入内院一间独立的清静小院。

    “小姐，一切都按老规矩准备好了。药材也已备齐，胡大夫可随时取用。”掌柜低声道。

    周云羲微微颔首：“有劳李掌柜。最近镇上可有什么异常？”

    李掌柜想了想，回道：“回小姐，大体平静。只是近来南来北往的生面孔似乎多了些，有几个操着北地口音的商队在此停留，看着……不完全是生意人。”他顿了顿，声音压得更低，“前两天，还有两个带着兵刃、眼神凶狠的汉子来打听过，问有没有见过一男一女，形容样貌……似乎与小姐和那位公子有些相似。”

    周云羲和随后被挽月搀扶下车的凌烬对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。幽冥道的爪子，果然伸过来了，而且比他们预想的还要快。

    “知道了。加强戒备，没有我的吩咐，任何人不得靠近这个院子。”周云羲冷静地吩咐。

    “小人明白。”

    安顿下来后，胡大夫立刻为凌烬重新诊治。内院的房间比马车舒适太多，汤药也能精心熬制。凌烬服下药后，沉沉睡去，这是多日来他第一次得到相对安稳的休息。

    周云羲则在自己的房间里，仔细翻阅李掌柜送来的近期的消息简报。清泉镇是南北交通的一个小枢纽，消息相对灵通。简报上的信息琐碎，但周云羲却从中嗅到了一丝不寻常的气息。除了关于“陌生面孔”的汇报，还有几条信息引起了她的注意：镇守江北三州的大将军慕容锋近日似有异动，其麾下精锐频繁调动；另外，江湖上关于一柄蕴含神秘力量的“炎阳剑”的传闻悄然兴起，据说与十几年前一桩旧案有关……

    慕容锋……炎阳剑……周云羲的指尖轻轻敲击着桌面。慕容锋是当年与父亲赵擎齐名的将领，但关系微妙；而“炎阳”二字，让她不由自主地想到了凌烬体内那至阳之力和他那柄奇特的断剑。这些看似不相关的事情，背后是否有着某种联系？幽冥道的追杀，是否也与此有关？
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