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    翻倒巷，“血腥墨水”店铺深处。

    油腻的煤油灯投下昏黄的光晕。

    将老巫师脸上深深的皱纹映照得如同沟壑。

    几天过去了。

    他承诺的“消息”却如同石沉大海。

    斯内普再次如同幽灵般悄然而至。

    兜帽下的阴影比以往更加浓重。

    “进展？”斯内普的声音听不出情绪。

    但空气中的压力却陡然增加。

    老巫师浑浊的眼睛躲闪着。

    手指不安地敲打着柜台上一本布满污渍的账簿。

    “……先生，您给的这活儿，比想象中还要棘手。”

    他沙哑地开口，语气带着一丝不易察觉的推诿。

    “‘刘备·洛夫古德’……这个名字。”

    “我动用了所有能动的线人。”

    “查遍了能查的记录——”

    “英国巫师户籍系统、入境登记（哪怕是非法的）、甚至一些古老的纯血家族私藏谱系……”

    “完全没有这个人。”

    “就像……就像这个名字是上个星期刚发明出来的一样。”

    斯内普沉默着。

    但那沉默比任何质问都更令人窒息。

    老巫师咽了口唾沫，继续道：

    “一点痕迹都没有。”

    “除非他是在某个与世隔绝的巫师村落长大，从未登记过……”

    “但那种地方，外人根本进不去，也无从查起。”

    “或者……”他犹豫了一下。

    “……或者他用的根本就是个假名。”

    “但连带着‘洛夫古德’这个姓氏都查无实据，这就太奇怪了。”

    “所以？”斯内普的声音冰冷地提示他继续说下去。

    “所以……如果要继续查，方向就得大变。”

    老巫师压低了声音，几乎如同耳语。

    “得往国外查，东亚、远东那边的魔法部记录……”

    “或者……”他的声音更低了，带着明显的畏惧。

    “……或者就得想办法‘看看’魔法部法律执行司或者神秘事务司里。”

    “那些不对外公开的绝密档案了。”

    “先生，这……这价钱可就完全不是一回事了。”

    “而且风险……您明白的，为了一个名字，值得吗？”

    他在试探，也在退缩。

    显然。

    初步调查显示的“完全空白”状态。

    以及更深层调查所需的巨大成本和无法预估的风险。

    让这个老滑头开始后悔接下这单生意了。

    他宁愿退还部分定金。

    也不想惹上可能惊动英国乃至国际魔法部高层的大麻烦。

    斯内普的指尖在黑袍下微微收紧。

    他预料到调查会困难。

    但“完全不存在”这个结果。

    反而更像是一盏刺眼的红灯。

    预示着极大的不寻常。

    一个能进入霍格沃茨、拥有如此诡异力量的学生。

    怎么可能在官方系统里不留任何痕迹？

    这本身就是最大的异常！

    “继续查。”

    斯内普的声音没有丝毫动摇，反而更加决绝。

    “国外线索优先。需要多少费用，之后会有人送来。”

    “记住，保密是第一位的。”
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