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    伦敦万国商贸博览会场馆内，鎏金吊灯的光芒洒在大理石地面上，映得各国商人的衣饰愈发鲜亮 —— 法兰克商人的宝蓝色天鹅绒礼服缀着银线花纹，西班牙贵族的暗红色刺绣披风拖在身后，英国绅士的黑色燕尾服配着雪白领结，人群涌动间，法语、西班牙语、英语的交谈声混在一起，还夹杂着香料、羊毛、胭脂的混合香气，真正是人声鼎沸，衣香鬓影。

    而场馆中央的大靖女商盟展位，更是被围得水泄不通，连三尺外的通道都挤满了踮脚张望的人。朱红展台的四角雕着缠枝莲纹，铺着的雪白云棉桌布边缘绣着细密的银线蔷薇，风一吹，桌布轻轻晃动，银线便泛着细碎的光。展台上，荔枝胭脂、乳香胭脂按颜色渐变排列，浅粉、桃红、玫红的瓷盒上，蔷薇纹用金粉勾勒，在灯光下泛着温润的柔光；叠得方方正正的云棉布料旁，摆着十余个磨砂玻璃瓶，里面装着饱满的玉米、土豆种子，瓶身标签用中西方文字清晰标注着 “大靖高产玉米种（亩产可达六石）”“耐旱土豆种（适合沙土地种植）”，标签下方还贴着张小卡片，画着种子从发芽到结果的简易示意图；最显眼的是 “锦绣号” 缩小模型，足有半人高，船身的橡胶护甲用深灰色软胶制成，能看清表面的防滑纹路，船舷两侧的十架连发弩模型小巧精致，还能拉动弩弦，引得西洋人频频伸手触碰，嘴里不停发出 “哇哦” 的惊叹。

    “这云棉布料摸起来像云朵！比我们家的亚麻布软百倍，贴在皮肤上肯定舒服！” 一位穿浅蓝连衣裙的西洋姑娘捧着布料，凑近鼻尖轻嗅，“还带着淡淡的花香，是熏过香料吗？”

    “这胭脂的香气太特别了！有新鲜荔枝的甜润，还有种异域香料的醇厚，不像我们的胭脂只有刺鼻的花香！” 一位卷发的西洋妇人拿起瓷盒，打开后小心翼翼地用指尖蘸了点，在手腕上试色。

    “东方的战船竟然用橡胶做护甲？太神奇了！我们的战船都是木头的，一碰就裂！” 几个西洋年轻商人围着 “锦绣号” 模型，讨论着连发弩的用法，眼神里满是羡慕。

    阿米娜穿着一身绣满波斯乳香花纹的云棉裙，裙摆扫过地面时带起一阵淡香。她正给一位戴蓝宝石项链的西洋贵妇人试用胭脂，指尖轻轻蘸取浅粉色膏体，在贵妇人的颧骨处轻轻晕开，动作轻柔得像拂过花瓣。贵妇人对着小镜子一看，原本略显苍白的肤色瞬间变得红润，连眼角的细纹都仿佛柔和了几分，她忍不住惊呼：“天呐！这颜色太衬我的眼睛了！比我珍藏的法国胭脂还好看！” 周围的人纷纷围上来，七嘴八舌地询问胭脂的价格和用法，阿米娜笑着一一解答，眼底满是骄傲。

    林晚则拿着一个装着玉米种子的玻璃瓶，站在展台另一侧，耐心地给几位西洋农场主讲解：“这玉米亩产可达五六石，比你们西洋的小麦高产两倍还多，而且耐旱耐涝，就算种在沙土地里也能丰收。我们漠北的牧民去年种了，冬天再也不用靠挖草根充饥；岭南的农户种了，不仅自己够吃，还能卖给商盟换钱，日子比以前好多了！” 她边说边指着瓶身上的示意图，让农场主们看得更明白。

    就在这时，一阵尖锐的冷笑声穿透人群，像冰锥一样扎进喧闹的氛围里：“哼，说得比唱得好听，谁知道这些花里胡哨的东西是不是徒有其表？别是用些劣质材料糊弄人吧！”

    人群像被无形的手分开，一条通道露了出来。殖民商会首领带着十几个手下走了过来，他梳着油亮的大背头，穿件黑色丝绒西装，领口别着枚金色徽章，嘴角挂着傲慢的笑。他身边跟着的首席质检员，是个留着花白山羊胡的老头，戴着金边眼镜，手里攥着个铜柄放大镜，眼神阴鸷得像要吃人。两人走到胭脂展台前，山羊胡老头弯腰拿起一盒荔枝胭脂，用放大镜凑在眼前，左看右看，突然猛地直起身，对着周围大喊：“大家快来看！这胭脂里加了有害的矿物粉！你们看这膏体，颜色这么鲜亮，都是靠矿物粉调的！长期使用会毁容，甚至会中毒！还有这云棉布料，你们摸摸，织得这么稀疏，一洗就变形，根本不耐穿！”

    周围的西洋人瞬间安静下来，刚才还满脸赞叹的人们，脸上纷纷露出怀疑的神色。那位戴蓝宝石项链的贵妇人更是脸色一变，慌忙从手袋里掏出丝帕，用力擦拭颧骨上的胭脂，生怕真的伤了皮肤。殖民商会首领见状，得意地晃了晃手里的手杖，声音里满是嘲讽：“我就说东方女人的东西不靠谱！只会用些花架子骗人！她们还吹嘘这些种子能高产，我看啊，是想把劣质种子卖到西洋，破坏我们的土地，让我们再也种不出庄稼，好垄断我们的粮食贸易！”

    “你胡说！” 阿米娜气得脸色通红，快步上前一步，指着展台里的胭脂，声音都有些发颤却依旧坚定，“我们的胭脂都是用新鲜荔枝果肉捣成泥，加波斯进口的乳香和江南的蜂蜜熬制的，一点矿物粉都没有！我天天用，我的女儿也用，从来没出过问题！你凭什么凭空污蔑我们？”

    “凭什么？” 山羊胡老头推了推金边眼镜，把放大镜往胸前一摆，傲慢地抬起下巴，“我是万国商贸博览会的首席质检员！我验过的商品比你们见过的都多！我说不合格，就是不合格！来人啊，把这些劣质商品都查封了，免得再坑害大家！”

    他身后的几个手下立刻撸起袖子，就要冲上前搬展台里的胭脂和布料。可还没等他们碰到展台，女护卫队的成员就快步上前，挡在展台前，“唰” 地一下举起腰间的橡胶弩，弩箭已经上弦，箭头对准了那些手下。萧惊寒也从人群中走出，他穿着银灰色的西式长裤和短款外套，周身散发出的凛冽气场让周围的温度都降了几分。他盯着山羊胡老头和殖民商会首领，语气冰冷得像寒冬的雪：“没有任何证据就污蔑他人商品，随意查封参展商户的展品，这就是万国博览会定下的规矩？还是说，这规矩只是你们殖民商会用来欺压别人的工具？”
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