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    张二牛的匕首被嬴轩卸了力，跌落在地，哐当一声滚到嬴政脚边。

    他喘着粗气，脖颈青筋暴起：“暴君！你修驰道、筑长城、征南越，哪一样不是拿百姓的骨头垫路？草民妻儿饿死在直道工地上，草民今天就要你血债血偿！”

    嬴轩的掌心火辣辣地疼，却仍没松开张二牛的手腕。

    他注意到青年袖中还藏着半块虎符——咸阳卫的虎符。

    这不是个人复仇，是有备而来的局。

    嬴政弯腰捡起匕首，刀身映出他微眯的眼：“朕修驰道，是为了三川郡的粮食能五日抵达北地；筑长城，是为了让燕赵百姓不再被匈奴屠村；征南越，是为了让五岭以南的孩子能吃上大秦的盐。”他用指腹抹过刀刃，血珠渗出来，“可朕忘了，直道上的民夫看不见千里外的饥荒，长城下的百姓等不到百年后的太平。”

    张二牛愣住了。

    “放他走。”嬴政将匕首抛还给青年，“带着你的仇恨回杜县，告诉那些骂朕暴君的百姓——”他顿了顿，目光扫过嬴轩染血的手掌，声音轻了些，“告诉他们，朕的刀能杀叛贼，也能斩匈奴；朕的鞭子能驱民夫，也能抽贪吏。他们若觉得苦，朕便再修十条粮仓，多派百位循吏。”

    章邯按剑的手缓缓松开。

    他望着始皇帝微驼的背影，忽然想起二十年前在邯郸，那个抱着破剑站在巷口，说要“让天下再无质子”的少年。

    帝辇内陷入沉默。

    嬴轩扯下衣襟裹住伤口，血很快浸透了粗布：“儿臣读过《商君书》，法如利刃，用好了能割痈疽，用狠了却会伤根本。百姓骂的不是陛下，是那些把民夫当蝼蚁的官。”

    嬴政转头看他，眼底的暗潮翻涌。
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