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    归宁村的夜比山外凉些，井边的石板被月光浸得发白。

    里正夫人的手在围裙上擦了两下，抬头时眼角的皱纹像朵绽开的菊：官爷这是打哪来？她声音里带着股热乎气，倒不似见了生人该有的怯。

    嬴轩踩着青石板上前，靴底沾了点湿泥。

    他能听见自己心跳——方才在帝辇里，父亲说去杜县时眼里烧着团火，可这会突然停在荒村，倒像那火里落了片雪，化出点他从未见过的软。

    阿母，他放轻了声，我等行路渴了，能讨碗水喝么？

    妇人眯眼瞧他，月光漏过井边老槐的枝桠，在他腰间玉坠上跳了跳。哪有让客官蹲井边喝水的理？她扯了扯围裙带子，跟我进屋，灶上还温着新烤的麦饼。说着便往村东头走，粗布裙角扫过路边野菊，带起星星点点的香。

    章邯的玄甲在身后轻响，嬴政已掀帘下了车，外袍下摆沾着夜露，倒像个寻常行商。

    嬴轩落后半步，见父亲盯着妇人背影，喉结动了动，像是要说什么，又咽了回去。

    屋门是块旧木板，推起来吱呀响。

    屋内点着盏豆油灯，光映在土墙上，照见梁上挂的红辣椒串，灶台上摆着半筐带泥的萝卜。

    妇人踮脚从陶瓮里舀茶，粗瓷碗沿沾着茶渍：这是去年晒的野山茶，苦是苦点，败火。又揭开竹篾盖，麦饼的焦香混着点谷壳味扑出来，刚出炉的，趁热吃。

    嬴轩接过碗，茶水上浮着片枯叶。

    他抿了口，苦得舌尖发颤——倒不是茶不好，是真没放半粒糖。

    麦饼咬第一口就硌了牙，他低头看，饼里混着没筛净的麸皮，硬得能敲出响。

    官爷莫嫌弃，妇人在灶前坐下，搓着沾了面粉的手，往年这时候早断粮了，今秋县里发了赈灾粮，才敢往饼里多掺把麦面。她指节粗得像老树根，说起话来倒利索，我家那口子当里正，常说如今的官跟从前不一样。
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