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    怎个不一样？嬴政突然开口，声音轻得像怕惊了灯芯。

    他坐在条凳上，背挺得直，可指尖却无意识地摩挲着麦饼边缘，倒像在摸什么稀罕物。

    妇人没听出异样，只当是外乡客：从前六国那会子，兵荒马乱的，我男人被抓去修楚宫，回来时腿都瘸了。她撩起裤脚，脚踝上有道暗红的疤，这是被监工拿鞭子抽的。

    可去年修驰道，县太爷亲自来村里，说民夫日结粮，病了有医馆，我家小子去了三个月，回来时兜里还剩三十钱。

    嬴轩喉咙发紧。

    他想起三日前在书案上翻到的《三川郡民夫状》，状纸里写着鞭挞如畜，粮米掺沙，可眼前这妇人说的，却是另一番天地。

    那些说陛下是暴君的，妇人突然攥紧了围裙，眼里烧着团火，我在村口听卖货郎念过秦报，陛下修长城是为挡匈奴，征南越能得新粮田。

    我男人说，这叫功在千秋她从灶膛里拨出块炭，在地上画了道线，就像这炭，刚烧时烫手，可等它红透了，能暖整屋人。

    嬴政的麦饼掉在桌上。

    他伸手去捡，指节发颤，碰到茶碗时一声。

    章邯在门口动了动，被嬴轩用眼色止住。

    阿母去过咸阳么？嬴轩问，声音哑得像生了锈。

    没去过，妇人摇头，可我见过。她指着墙上贴的秦报，边角都卷了，县太爷每月来送，说这是陛下让天下人都能看的朝廷账她笑起来，眼角的皱纹更深了，我不识字，可我家小子念给我听——陛下减了商税，开了学馆，连岭南的小娃都能读《仓颉篇》。

    豆油灯芯爆了个花。

    嬴轩望着父亲的侧脸：他眼里有层水光，喉结动了又动，像是要说话，又怕惊碎了什么。
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