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    炭盆里的红炭噼啪爆开一粒火星，落在王贲的青铜甲片上，溅起极小的金斑。

    他盯着石桌上新置的汤炉，青铜炉身被烧得泛红，滚沸的羊骨汤裹着乳白泡沫，正着漫过边缘，在案几上洇出深褐水痕。

    这算什么宴？蒙毅的玉玦突然撞在铠甲上，清脆声响惊得檐下麻雀扑棱棱飞走。

    这位上卿指尖摩挲着腰间半块虎符，眉峰压得低低的，当年武王伐纣设太牢宴，高祖会诸侯用九鼎，哪有让陛下守着个破汤炉，自己夹菜的道理？他瞥向嬴轩，目光像淬了冰的剑，六公子这是待客，还是怠慢君父？

    嬴轩正在给秦风递涮肉的铜箸，闻言指尖微顿。

    他能感觉到身后始皇的目光，像春日融雪后的渭水，看似温和却暗涌力道。

    前世他看过太多帝王心术的案例，此刻却比任何时候都清醒——这场局，他赌的是始皇对的渴望。

    蒙上卿说的是。他转身时笑得清浅，手指虚引汤炉，只是儿臣记得，父皇当年在邯郸街头，与市井百姓围着火盆分食羊汤。

    那时候没有太牢，没有九鼎，可羊汤里的暖意，比任何玉馔都烫帖。

    案几那头传来轻咳。

    嬴政正捏着银箸拨弄汤里的白菜叶，听了这话抬眼，丹凤眼里浮起几分模糊的追忆。

    他年轻时在赵国为质，确实蹲在破庙前喝过这样的羊汤，汤里漂着碎葱，碗沿还沾着泥。

    那时候他想，若有一日掌了权，定要让天下人都喝上这样热乎的汤。

    蒙卿。他突然夹起一片薄得透光的羊肉，在汤里涮了七下，你且尝尝。

    蒙毅僵在原地。

    王贲的手已经按上剑柄——这成何体统？

    君王给臣子夹菜？

    可嬴政的目光扫过来时，他喉头动了动，终究接过那片肉。

    羊肉裹着辣油，入口先是烫得舌尖发麻，接着是浓醇的肉香撞开味蕾，连带着鼻腔里的腥膻都散了，只余鲜香翻涌。

    如何？嬴政又夹了一片自己吃，汤汁顺着下颌滴在玄色龙袍上，他却浑不在意，反而笑得像个得了糖的少年，比你昨日进的鹿肉羹如何？

    蒙毅喉结滚动。

    他本想贬斥几句，可嘴里的余味实在勾人，连王贲都不自觉凑近汤炉，鼻尖动了动——方才嫌恶的，此刻竟成了勾魂的香。

    儿臣让御厨改良了汤底。嬴轩适时添柴，炭盆的红光映得他眼尾发亮，加了蜀地的辣椒、齐鲁的姜，还有南海的海米。

    这汤要众人围坐着吃，你夹一筷，我涮一片，热气裹着话头，情谊才烫得久。

    嬴政突然放下银箸。

    他望着汤炉里翻涌的气泡，像是看见更遥远的东西——咸阳宫的宴席上，臣子们规规矩矩跪坐，说的都是，哪有半分热气？

    而此刻，蒙毅的玉玦不再冰冷相撞，王贲的手从剑柄移到了汤勺上，连檐下的麻雀都敢落回窗棂，歪着脑袋看这桌不成体统的宴席。

    他突然拍了拍案几，震得汤炉都晃了晃，这宴，朕吃着痛快！

    话音未落，秦风端着青瓷茶盏进来。
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