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    “前日是前日。”吕雉低头替小妹理了理乱发，指尖触到她发间那朵昨日新簪的茉莉——还是自己摘的。

    “昨日我去驿站送绣品，见他站在廊下，手里攥着半块芝麻糖。”她想起嬴轩低头逗刘季小侄子的模样，嘴角不自觉翘了翘，“那糖纸是染过金粉的，他却仔细收在袖袋里，说要带给病中的老医者。”

    吕母突然跌坐在竹席上，帕子捂住嘴，肩头直颤：“我的阿雉啊……你这是要往泥里跳啊！”

    “不是泥。”吕雉蹲下来，握住母亲发颤的手，“是……是能看见云的地方。”她望着窗外被风吹动的竹帘，想起嬴轩离开时，马队扬起的尘土里，有个穿青衫的汉子举着半袋枣子喊：“公子且慢！王阿婆的枣子得留半袋！”那是刘季，是未来要跟着六公子打天下的人。

    日头偏西时，嬴轩站在驿站门前，望着刘季一伙人把铺盖卷、腌肉坛往马车上堆。

    樊哙扛着半扇猪肉过来，刀鞘撞在车轮上“当”地响：“公子，我这杀猪刀磨得亮，保准路上砍山贼比切肉快！”

    “好。”嬴轩笑着点头，余光瞥见远处官道上有辆青布马车驶来，车帘被风掀起一角，露出半支缀着茉莉的银簪。

    他正要细看，秦风凑过来低声道：“公子，城外桃林里聚了十多个汉子，说是跟着刘季来投的。周勃也在，扛着个破鼓，说要给您当先锋。”

    嬴轩望着西边渐沉的落日，玄色衣摆被风掀起，露出腰间微微发烫的黑龙令。

    他想起系统面板里“高祖吕后·初遇”的任务进度——昨日是1\/2，今日怕是要变了。

    “备马。”他转身对秦风道，“明日辰时启程。”

    远处，青布马车的车帘又被掀起，一只素白的手探出来，指尖捏着半朵被揉皱的茉莉。

    驿站外的官道被日头晒得发白，嬴轩站在青石板上，望着眼前乌泱泱的人群。

    刘季带来的豪杰们正散在两侧，樊哙把半扇猪肉往马车上一扔，刀鞘撞得车板咚咚响；周勃扛着面蒙了灰的牛皮鼓，鼓槌往腰间一别，冲嬴轩咧嘴笑出两排白牙；夏侯婴牵着匹枣红马过来，马鬃被他梳得油亮，指尖还沾着马粪的腥气；王陵抱着坛封了泥的酒，酒坛上歪歪扭扭写着“送行”二字，酒液顺着坛口往下淌，在地上洇出个深色的圆。

    “公子，这是周勃，使鼓的好手。”刘季搓着掌心的茧子，声音里带着点自豪，“前日在酒肆里，他敲着桌子给我们说秦楚旧事，那节奏比击缶还利落。”

    周勃挠了挠后颈，把鼓往地上一墩：“公子若要震慑贼寇，小的这鼓能敲得山响！”话音未落，他抡起鼓槌猛砸一记，“咚”的闷响惊得驿站檐下的麻雀扑棱棱乱飞。

    嬴轩望着周勃涨红的脸，又扫过人群里攥着缰绳的夏侯婴、拍着酒坛的王陵，喉间泛起热意。

    这些在史书中翻云覆雨的名字，此刻正活生生站在他面前——樊哙的屠刀将来要砍翻西楚霸王的旗，周勃的鼓点会震碎诸吕的阴谋，夏侯婴的马车会载着汉惠帝冲出重围……他垂在身侧的手悄悄攥紧，指节因用力而泛白。

    系统面板里“高祖功臣·收揽”的进度条正缓缓爬升，从昨日的37%跳到了现在的72%。

    “萧主吏？”嬴轩抬眼看向人群边缘。

    萧何正站在一棵老槐树下，青衫被风吹得猎猎作响，手里还攥着半卷竹简——方才他替刘季核对家眷安置单时，就是用这竹简记的数目。

    萧何闻言上前两步，广袖拂过身侧的曹参：“这是狱掾曹参，前日替沛县百姓平了三桩积案，断得公道。”

    曹参欠身行礼，眉峰如刀，目光却温和：“草民见过公子。”

    嬴轩盯着曹参腰间那枚刻着“狱”字的青铜印，喉结动了动。

    他想起后世史书中“萧规曹随”的记载，想起这位将来要继萧何为相的能臣，此刻正站在自己面前，连眉角那颗朱砂痣都与记忆里的画像分毫不差。

    “曹掾史。”他伸手虚扶，声音里压着滚烫的雀跃，“本公子缺个管账的能吏，可愿随我回咸阳？”

    曹参抬头，眼底有光闪过。

    他转头看向萧何，见对方微微颔首，这才郑重抱拳：“愿为公子效犬马之劳。”

    人群里突然爆发出欢呼。
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