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    晨雾未散时，嬴轩的马蹄已叩响宫城朱漆大门。

    卫尉府的亲卫跑在前头，腰间玉牌撞得甲叶叮当响：公子，左丞相在宣政殿候着！殿外青铜鹤灯还燃着残烛，照得冯去疾的官服前襟全是褶皱——这位素日最讲究仪容的老臣，此时连冠缨都散了半缕，正扶着殿柱急促喘息。

    黔中郡......冯去疾见着嬴轩，喉头哽了哽，从袖中抖出一卷染着泥渍的帛书，三月无雨，溪涧断流，禾苗焦枯。

    臣派去的信使说，有的村子已经开始啃树皮......他枯瘦的手指抚过帛书上的血印，这是里正按的，说再无粮，就要易子而食了。

    嬴轩接过帛书的手微颤。

    帛书边缘还沾着草屑，显然是仓促间用断笔写就，二字力透纸背，墨迹在字最后一捺处晕开，像滴未落的泪。

    他想起前日在造纸坊见到的孩子，那双手沾着纸浆还在笑，此刻却要去啃树皮——喉咙突然像塞了团烧红的炭。

    传召九卿。嬴轩将帛书递给朱雀，声音沉得像压了块青铜鼎，孤要早朝。

    宣政殿的铜漏刚滴完第三刻，殿门便被殿外侍官的唱喏声撞开。

    蒙毅的玄色朝服带起一阵风，他腰间的玉玦撞在柱角，一声惊得殿内烛火摇晃：监国公子，军粮动不得！这位上卿的胡须因激动而抖动，北边匈奴窥边，章邯将军刚调走五万精锐；南边百越未平，粮草本就捉襟见肘。

    黔中......他扫了眼冯去疾，不过是当年楚国旧地，那些人连大秦律都学不明白，救他们做什么？

    上卿这话说的！冯去疾猛地站起，案几上的竹简落地，黔中郡去年刚缴了三成田赋，百姓交粮时排了十里长队！

    那又如何？蒙毅重重拍在案上，震得酒樽里的水溅出，六国遗民，养不熟的狼！

    当年项燕起兵，黔中响应的人少了？他转向嬴轩，目光如刀，公子若开了军粮赈灾的先例，往后各郡稍有灾荒便来要粮，大秦的兵还要不要守边？

    殿内突然静得能听见漏壶滴水。

    嬴轩望着蒙毅斑白的鬓角——这位跟着始皇帝打天下的老臣，当年在函谷关扛过三天三夜箭雨，此刻眼里却只有二字。

    他想起昨日在市井听见的童谣：阿爷说，秦吏凶；阿娘说，秦粮重，喉间那团炭烧得更烈了。

    天下百姓与我大秦何干？嬴轩突然开口，声音不大，却像一记重锤砸在殿柱上。
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