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    嬴轩放下批到一半的竹简时，指腹还沾着未干的墨渍。

    窗棂外的雪粒子扑簌簌打着窗纸，映得烛火忽明忽暗，将他俯身的影子拉得老长。

    公子。秦风的声音裹着寒气透进门帘，沈总管说矿盐的事有准信了。

    让他进来。嬴轩屈指叩了叩案头的《盐铁论》，竹简书脊上的刻痕还带着前日与老匠人们讨论时的温度。

    他记得三日前去盐场，老盐工攥着粗粝的手直哆嗦：公子，这矿盐里的苦卤要是去不净，百姓吃了嘴麻，军粮腌肉更是要坏味啊。

    门帘掀起的刹那，沈万三捧着个描金锦盒踉跄了半步，鼻尖冻得通红，锦盒边缘还凝着层薄霜。

    他跪在青石板上时，盒盖地轻响，几星雪粒顺着缝隙落进去，与里面的盐粒混作一团——那些盐粒竟比寻常海盐更白，在烛光下泛着碎玉般的光。

    回公子，沈万三喉结动了动，手指微微发颤地掀开盒盖，按您说的用竹炭吸苦卤，再拿细布滤三遍，今日头锅提纯盐成了！

    小的尝过，真真是半点涩味都没有。

    嬴轩探身去接锦盒，指腹碰到盒底时还带着沈万三掌心的温度。

    他拈起一粒盐，放在舌尖轻抿——清冽，回甘，竟比东海运来的官盐更鲜。

    胸腔里突然涌起热流，像当年在现代实验室看见数据达标时的震颤，又混着几分更滚烫的东西：这盐若是推行开，边境三十万大军的军粮能多腌三个月，函谷关的百姓不用再拿布帛换私盐，甚至...他目光扫过案头的《大秦舆图》，指尖在巴蜀盐井的位置轻轻一按，那里的矿脉足够支撑整个关中的用度。

    去请蒙毅、冯去疾、王绾三位大人。他将锦盒递给秦风，声音里带着自己都没察觉的雀跃，就说矿盐有眉目了，半个时辰内到御书房议事。

    秦风应了声退下，门帘刚落下又被掀起道缝。

    冷风灌进来时，嬴轩正将竹简上军粮储备的批注重重勾了个圈，再抬头，却见个青衫男子立在门口，腰间悬着柄青铜剑，剑穗上还沾着雪。

    刺客！

    蒙毅的暴喝几乎同时响起。

    这位上将军撞开半掩的门，玄铁重剑出鞘三寸，寒光映得青衫男子眉骨泛白——正是前日在丽山行宫行刺始皇未遂的张良。

    嬴轩放下笔，指节在案上轻叩两下。

    他记得那日行刺，张良的剑明明刺向始皇心口，却在离龙袍三寸时偏了半分，扎进了廊柱。

    更蹊跷的是，那柄剑的剑柄刻着博浪沙三个字，与十二年前刺杀始皇帝的铁锤案如出一辙。

    蒙将军。他起身时衣袂带起风，将烛火吹得摇晃，子房先生不过是来讨碗热汤的。

    讨热汤？蒙毅的手紧扣剑柄，指节发白，前日他的剑离陛下咽喉不过半寸！

    张良垂着眼，青衫下的肩背绷得笔直，像根随时要断的弦。

    嬴轩注意到他靴底沾着秦岭的红土——那是去巴蜀盐道的必经之路。

    先生可知巴蜀的矿盐？他突然问。

    张良抬眼，瞳孔里映着案头的锦盒。

    知道。他声音沙哑，盐井深百尺，灶户十户九病，官盐税抽三成，私盐贩子提着脑袋赚的钱，还不够给病妻抓副药。

    蒙毅的剑又往出送了半寸：六公子，此人心怀不轨——

    怀不轨的是税吏，是贪墨官盐的蛀虫。嬴轩打断他，转身从锦盒里拈起盐粒，先生若愿帮本公子整顿盐务，这剑...他指尖划过张良的剑柄，便用来斩那些吸民脂的害虫如何？

    书房里静得能听见雪落瓦檐的声音。
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