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    偏殿里的地龙烧得正旺，嬴轩却觉得后颈发凉。

    他望着檀木盒里泛着幽光的免死金牌，指腹反复摩挲二字，喉结动了动——前日在诏狱，张良被狱卒用铁鞭抽得后背血肉模糊，却还咬着带血的牙梗着脖子喊天下苦秦久矣，那股子宁折不弯的狠劲，倒像极了当年在博浪沙扔大铁锥的模样。

    陛下。嬴轩突然单膝跪地，青铜虎符在掌心硌出红痕，儿臣想把这金牌还您。

    始皇闭着的眼猛地睁开，龙纹锦垫被他攥出褶皱：你说什么？

    儿臣不要免死特权。嬴轩将金牌轻轻推回案几，烛火在他眼底晃出细碎的光，求陛下，放了韩国张良。

    殿外的雪粒突然砸在窗纸上，发出细碎的响。

    始皇盯着他的额头——那处前日为救自己挡剑留下的疤痕，此刻正泛着淡粉的薄红。

    老人的手指在案几上敲了三下，像在敲自己的命数：张良行刺朕的车架，按秦律当诛三族。

    你可知，为他说情，是把自己往火坑里推？

    儿臣知道。嬴轩抬头，目光灼灼，可儿臣在诏狱见他时，他说刺秦不为私仇，只为天下黔首不再被苛税徭役压断脊梁。

    陛下当年灭六国，不也是为了止息百年战乱？他喉结滚动，声音放软，儿臣斗胆说句僭越的话——若杀了这样的人，天下人只会觉得，秦律虽严，却容不得半句真话。

    始皇突然剧烈咳嗽起来，龙袍下的脊背佝偻如老松。

    嬴轩要上前搀扶，却被他抬手止住。

    老人从袖中摸出块帕子，擦了擦嘴角，帕子上洇开的淡红像片残梅：你倒是会拿朕当年的话堵朕的嘴。他盯着案几上的金牌看了许久，突然笑了，行，朕准你。

    但张良的命，只留这一次。

    嬴轩额头抵着青砖，听见自己心跳如擂鼓。

    他知道，这不是始皇心软，是那位站在权力巅峰的帝王，在看自己选中的储君，有没有容得下天下的器量。
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