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    第二日卯时三刻，晨雾未散，嬴轩刚用过早膳，便听得前院传来铜盏相碰的脆响。

    六弟这羽轩阁的门槛，倒比我章台宫的案几还难踏？

    公子高掀开门帘进来时，腰间的玉牌撞着两坛酒坛叮当作响，月白锦袍下摆沾着星点晨露。

    他单手拎着酒坛搁在案上，另一只手屈指叩了叩封泥：昨日差人说送陈酿，你倒好，让臧塔回话说等醒了再收——合着六弟如今卸了监国，连早朝都懒得了？

    嬴轩正端着茶盏看新制的马镫草图，闻言抬眼笑：二哥这话说的，我昨日可是寅时就起了，校场试完马镫，又去尚方监盯着淬火......他放下茶盏，指节敲了敲案上堆得半尺高的奏本，从前监国时，这些折子能堆到房梁，如今每日只看十本，倒像偷了半日闲似的。

    公子高扯了把椅子坐下，随手拨弄案上的马镫模型：我瞧着不是偷闲，是偷乐——前日在御花园遇着蒙恬，说你带着亲卫在北坡跑马，马蹄子溅了他一身泥。他突然凑近，压低声音，昨儿观星台的卦象乱成那样，你倒跟个没事人似的？

    嬴轩的手指在草图上顿了顿，目光扫过窗外渐散的晨雾：卦象这东西，信则有，不信则无。他端起茶盏抿了口，喉间漫开苦茶的清涩，倒是二哥，特意来送酒，该不会真为了听我抱怨批折子吧？

    公子高被说破心思，仰头笑出声：到底是监国过的人，眼睛尖得很——他话音未落，外头突然传来急促的脚步声。

    臧塔掀帘进来，甲叶擦着门框发出轻响：公子，中常侍刘沭来了，说陛下在麒麟殿召集群臣，让您即刻过去。

    嬴轩的眉峰微挑。

    自始皇帝病势加重后，朝会已停了半月，如今突然召集群臣......他迅速起身，将马镫草图收进木匣：二哥同去？

    公子高跟着站起，整理袖角的动作微顿：这架势，怕不是什么喜事。

    麒麟殿内的檀香比往日重了三分。

    嬴轩跨过高高的门槛时，目光扫过殿中罗列的青铜灯树。

    往常这个时辰，殿内该是一片寒暄声，此刻却静得能听见殿外金铃被风刮动的轻响。

    百官方正、王绾等人站在东侧，王翦、蒙毅等武将立在西侧，连向来爱凑趣的博士淳于越都抿着嘴，手指无意识地绞着朝服袖口。

    陛下到——

    刘沭的唱名惊得殿中烛火晃了晃。

    嬴轩抬眼望去，便见始皇帝扶着赵高的手，缓缓从后殿出来。

    帝王的玄色龙袍裹着削瘦的身形，往日如刀刻的下颌此刻泛着青灰，连腰间的玉璏都松松垮垮地垂着。

    可当他抬眼扫过殿中众人时，那双眼依旧亮得惊人，像淬了火的青铜剑。

    昨日夜里，九原郡急报。始皇帝的声音带着病后的沙哑，却字字清晰，匈奴左贤王率八万骑兵，已集结在长城外八十里处。

    殿中响起抽气声。

    蒙毅的手按在剑柄上，指节发白；方正扶着案几的手微微发抖，连朝笏都险些坠地；最末位的谒者令直接踉跄一步，撞得身后的青铜鼎当啷作响。

    诸位爱卿，始皇帝撑着玉柱坐下，目光扫过众人，说说，该如何应对？

    殿内陷入死寂。

    冬日的风从殿门灌进来，吹得烛火明明灭灭，将众人的影子投在殿墙上，像群张牙舞爪的怪物。

    末将有策！

    一声洪亮的男声打破僵局。

    嬴轩转头望去，见韩信穿着半旧的玄甲站在武将列首，甲叶上还沾着未擦净的泥点——看来他是从校场直接赶过来的。

    匈奴骑兵机动性强，我军须得抢在他们破城前增援云中郡。韩信抱拳，声音里带着惯常的利落，末将愿领三千精骑，三日内赶到云中——

    且慢。御史大夫冯去疾抚着长须上前，语气平和得像在论经，韩都尉可知云中郡具体方位？
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