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    麒麟殿的蟠龙柱下，嬴轩望着韩信被众将簇拥的背影，袖中木匣硌得腕骨生疼。

    前日尚方监老匠头摸着马颈叹气的模样突然浮上心头——那老匠头六十岁才入匠籍，手背上全是被马镫铁水烫的疤，当时他说若有高桥鞍桥，骑兵上马能稳当三成，话音未落就被监工喝退。

    陛下，臣有一物，或能为大秦骑兵添三分战力。

    嬴轩的声音不大，却像块石子投进沸水。

    正与王翦讨论粮草的始皇帝转过脸，病后泛青的眉峰挑了挑；韩信刚灌下的半盏茶悬在唇边，青瓷盏底磕得牙床发疼；冯去疾的朝笏掉在地上，惊得殿角铜鹤振翅。

    六公子要献宝？李斯抚着长须笑，眼角却像淬了冰，前日马镫之事，老臣还未贺你。

    嬴轩没接话，指尖在木匣铜扣上一旋。

    檀香里突然漫开松节油的清苦——那是新绘图纸特有的气味。

    他展开第一幅绢帛时，王翦的呼吸声突然粗重起来：这鞍桥...比寻常高了三寸？

    正是。嬴轩指尖点在鞍桥弧度处，马镫能固双足，高桥鞍则能护腰背。

    骑兵冲锋时，马背颠簸如浪，有这鞍桥卡着，便是被敌箭擦中，也不至于当场坠马。他又展开第二幅，这是配套的马蹄铁——生铁打制，包在马蹄外侧，能防碎石硌伤，长途奔袭可多走百里。

    殿中静得能听见烛芯爆裂的轻响。

    韩信捏着茶盏的指节泛白，他前日献的匈奴骑兵习性图此刻正摊在御案上，墨迹未干的善骑射三个字被风掀起半角，像在抽他耳光。

    始皇帝突然拍案，震得御案上的竹简哗啦啦落了半地。

    他撑着玉柱站起来，病后削瘦的身形在龙袍里晃了晃，目光却亮得像淬过火的剑，传将作少府公孙楼！

    陛下！冯去疾踉跄着跪到阶前，额头几乎要碰到青石板，这马鞍马蹄铁...从未见于古制，若仓促使用，恐生变故！

    冯卿家的，可曾见过马镫？始皇帝咳嗽两声，抬手召嬴轩近前，上月你献的马镫，章邯在函谷关试骑，说骑兵冲锋时枪尖能稳半寸。他接过嬴轩递来的图纸，指腹抚过鞍桥的弧线，古制是死的，大秦的骑兵是活的。

    殿外传来急促的脚步声，公孙楼跑得官帽歪斜，腰间玉牌撞得叮当响。
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