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    咸阳城的晨雾还未散尽，西城门突然传来急骤的马蹄声。

    三匹枣红马撞碎薄雾，马背上的使者裹着霜花的玄色官服猎猎作响，腰间铜铃随着颠簸叮当作响。

    为首的骑士扯着嗓子高呼：公子羽大破匈奴！

    北征军连克七部，俘牛羊三十万！

    捷报——

    城楼下卖炊饼的老汉用冻红的手抹了把脸，竹匾里的炊饼冷得硬邦邦的：上月不是刚报过破了狼旗部？菜担子边的妇人把破袄往怀里拢了拢，菜叶子上结着冰碴：捷报捷报，咱家娃都饿瘦三斤了。几个扛着夯土工具的民夫蹲在墙根，其中一个用草绳捆着的破鞋踩了踩地上的薄冰：上个月征粮，我家把种粮都交了。

    城门下，萧何抚着青灰色的朝服下摆，目光扫过逐渐围拢又很快散去的百姓。

    他身侧的张良穿着月白锦袍，腰间玉坠在晨风中轻晃，此刻却皱着眉望着使者消失的方向：萧大人，这是本月第三道捷报了。

    捷报越多，国库越空。萧何的指尖在袖中掐了掐，前两日他刚看过户部的账册——存粮不足十万石，三川郡的灾情奏报还压在龙案上没批。

    远处传来更鼓响，他抬了抬下巴，该上殿了。

    麒麟殿内，龙涎香混着炭盆的焦味直往人鼻子里钻。

    嬴政斜倚在青玉御座上，玄色冕旒下的面容比半月前更显苍白，连眼角的皱纹都泛着青灰。

    他望着阶下跪着的冯去疾，老丞相的朝服后襟沾着未掸净的雪，声音发颤：启禀陛下，三川、南阳、颍川三郡今冬雪灾，流民已过十万。

    国库存粮......不足十万石。

    殿内静得能听见炭火爆开的轻响。
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