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    前殿的青铜朝钟撞响第三下时，嬴轩踩着青石板跨过门槛。

    殿内已经站满了人，玄色、朱色、皂色的官服像一片起伏的浪，见他进来，浪尖上的蒙毅率先抱拳，广袖带起一阵松木香：太子早。

    嬴政坐在龙案后，手中的玉圭正敲着案几，发出清脆的声。

    他今日没戴冕旒，灰白的发尾被殿角的铜鹤香炉熏得微卷，眼底的青黑比晨雾更重——嬴轩知道，那是批了整夜奏疏的痕迹。

    今日朝会，先议北边的匈奴。嬴政的声音像浸了霜的青铜剑，扫过殿下众人，李信的军报说，冒顿单于又带着骑兵在河套晃悠，烧了三个村子。

    朕要听听，诸位有何良策？

    殿内静了片刻。

    冯去疾最先出列，他是李斯倒台后新拜的丞相，须髯斑白如霜，袖口还沾着墨渍：陛下，臣以为当以守为上。

    河套新修的三十里长城尚未合拢，去年大旱，国库存粮仅够支应半年。

    若此时与匈奴硬战，怕是要重蹈当年蒙恬将军北击匈奴，耗空关中的覆辙。

    丞相所言极是。御史大夫张苍跟着出列，他惯会算钱粮，袖中还露着半卷算筹，臣查过司农寺的账，今岁各郡赋税拖欠三成，再征丁夫修城已勉强，更遑论征调二十万大军？

    嬴轩站在丹墀下，指尖无意识摩挲着衣襟里的香囊。

    王莹昨夜说摊开牌的时候到了，此刻那些被他压在心底的计划正顺着血脉往上涌——他想起系统里标注的匈奴迁徙图，想起密探回报的草原部落暗中与西域商队交易铁器，更想起水晶球里王莹说的北疆不稳，大秦的剑就永远悬在自己脖子上。

    儿臣有话说。嬴轩向前一步，玄色冕服垂落的玉旒轻轻晃动，以守为上，是把刀把子交到匈奴手里。

    他们秋高马肥时来抢，春寒料峭时退，我大秦年年修城、岁岁增防，何时是个头？

    殿内响起抽气声。

    冯去疾的须髯抖了抖，正要开口，嬴政却抬了抬手：轩儿继续。

    儿臣主张以攻代守。嬴轩走到殿中悬挂的羊皮地图前，指尖点在河套位置，与其被动防御，不如趁冒顿新立、各部未稳，联合乌桓、鲜卑两部，直取匈奴王庭。

    灭了匈奴，再顺势扫平东胡、大月氏，把北疆连成一片。

    荒谬！冯去疾拍案而起，案上的茶盏被震得跳起来，太子可知，扫平东胡需多少粮草？

    大月氏远在河西，骑兵往返要三个月！

    陛下当年灭六国，也是徐徐图之，哪有这般贪多嚼不烂的道理？

    丞相说的是常理。嬴轩转身，目光扫过殿中发白的文臣，最后落在蒙毅身上——这位上卿正抱着手臂，唇角勾着若有若无的笑，可儿臣查过，匈奴王庭的牛羊比去年少了两成，乌桓部的老单于上月病逝，新单于与冒顿有杀父之仇。

    此消彼长，正是良机。

    太子说的轻巧！少府卿郑当时挤出来，他管着全国工匠，脸涨得通红，就算要打，兵器甲胄从哪来？

    咸阳兵工厂的铁料只够造三万副甲，总不能让儿郎们拿着木棍去砍匈奴马刀！

    嬴轩突然笑了。

    他从袖中摸出一支细管，拔开木塞，在地图旁的空白处写下孔雀王朝四个大字——这是他用系统兑换的圆珠笔，墨迹乌黑发亮，像滴在雪地上的血。

    诸位只看到北疆的匈奴，可儿臣派往西域的商队带回消息。他指着那四个字，声音沉了几分，在大月氏以西，有个叫孔雀的王朝，疆域比我大秦还大，战象十万，铁甲成山。

    他们已经灭了波斯，正往东边探。

    若我大秦不先稳住北疆，等孔雀王朝的战象踏过河西走廊......

    殿内突然静得能听见殿角漏壶滴水的声音。

    冯去疾的手还举在半空，张苍的算筹哗啦啦掉了一地。

    蒙毅眯起眼，指尖轻轻敲着腰间的玉珏——那是他思考时的习惯。

    嬴政的指节扣住龙案边缘，指腹泛着青白。

    他盯着孔雀王朝四个字看了许久，突然开口：轩儿，你说的商队，是王贲家的？

    是王莹姑娘的商队。嬴轩的耳尖微微发烫，却没避开嬴政的目光，她的商队走的是新辟的丝路，比传统商路快了二十天。

    王贲家的小丫头......嬴政低笑一声，眼底的青黑似乎淡了些，倒是个妙人。

    陛下！冯去疾急得直跺脚，这等未经证实的消息，如何能作为出兵依据？

    若北疆战事一起，民生......
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