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    夜刃面无表情，目光锐利地扫过周围那些形态狰狞的石化树木。他手中拿着一个样本采集器，刚刚从一株树木上刮下少许粉末。“分析显示，这种‘石化’现象并非单纯的能量侵蚀，更接近一种…规则层面的局部改写。干扰源可能来自森林核心，也可能是某种我们尚未遭遇的异兽。”

    另一名队员从前方快速返回，语气带着一丝凝重：“队长，三点钟方向，发现战斗痕迹。能量残余…很混乱，有强烈的暗影属性，还有…另一种未知的腐蚀性能量，以及…类似‘湮灭’现象的高阶能量反应。”

    夜刃眼神一凝，立刻带队前往。

    现场一片狼藉。几株石化树木被撞断，地面上散落着断裂的、呈灰黑色的荆棘，以及一滩滩暗沉发黑的血迹，空气中还弥漫着淡淡的酸腐气味和一种令人心悸的虚无感。

    “是棘冠龙兽，至少两头。看这荆棘的规模和血液中的能量浓度，其中一头可能达到了四级巅峰。”一名经验丰富的队员迅速判断，“它们在这里经历了惨烈战斗。一方…被某种力量彻底摧毁了，连完整的尸体都没留下，只有这些…灰烬。”

    他指向地面上那一小片不起眼的黑色残留物。

    夜刃蹲下身，指尖轻轻触碰那些灰烬，感受着其中残留的、令人皮肤刺痛的“湮灭”余波。他的脸色终于出现了一丝细微的变化。

    “是目标。”他站起身，语气肯定，“他在这里，独自解决了两头棘冠龙兽。而且，他的暗影异能…发生了我们未知的质变。”

    能正面击杀，尤其是以这种“湮灭”的方式解决掉一头四级巅峰棘冠龙兽，目标的危险等级，必须再次上调！

    “追踪血迹！”夜刃立刻下令，“那头受伤逃走的四级个体，是最好的向导！”

    队员们立刻行动，沿着斑驳的血迹向前追踪。然而，血迹在延伸出一段距离后，在一片更茂密的怪异灌木区变得模糊，最终彻底消失。仿佛被什么东西刻意抹去，或者…被这片森林本身“吸收”了。

    天色，正迅速暗下来。森林深处的黑暗，带着一种粘稠的、仿佛有生命的质感，开始从四面八方弥漫开来。

    夜刃抬头看了看愈发昏暗的天色，又看了看前方深邃未知、危机四伏的黑暗，冷静地下达命令：“停止前进。就地建立临时防御节点。夜间视野和感知受限，风险过高。明日拂晓，再继续追踪。”

    训练有素的队员们立刻执行，利用携带的便携式屏障装置，在一处相对易守难攻的石坳间建立起一个简易的临时营地。

    篝火被点燃，跳动的火焰却无法驱散周围那沉甸甸的黑暗，反而将队员们映照在地上的影子拉得忽长忽短，扭曲不定，仿佛有无数双眼睛在暗处窥视。

    夜刃站在营地边缘，望着森林深处那无尽的漆黑，目光幽深。

    目标萧寒，就在这片黑暗的某处，带着新获得的力量和满身的伤痕，如同受伤的野兽般舔舐伤口，积蓄着反击的力量。

    而他们这些猎人，也被这片诡异的森林延缓了脚步。

    猎杀与反猎杀，在这片规则扭曲之地，进入了短暂的、危机四伏的僵持。而夜晚，往往属于更适应黑暗的存在。

    夜色如同浓稠的墨汁，彻底浸透了石化森林。便携式照明设备的光柱在黑暗中显得格外无力，只能照亮有限的范围，光线边缘之外，是仿佛能吞噬一切的深邃黑暗。临时营地内，能量屏障发出低沉的嗡鸣，隔绝着外部愈发浓郁的精神压迫和未知的危险。

    第一组和第二组的队员陆续返回，与留守据点的第三组在临时营地完成了汇合。气氛凝重，除了设备运行的细微声响和篝火偶尔爆开的噼啪声，几乎听不到人语。连续的战斗、追踪，以及这片森林无处不在的诡异压力，让这些精锐也感到了疲惫。
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