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    “是啊，那道天堑，隔开了两个世界。”老周打开了话匣子，“听说山脚下那几个地方，叫什么‘喋血隘口’、‘风哭走廊’的，死的人能把山谷填平。我们这些早年逃过来的人，算是运气好，走的是相对‘安全’的老商道，但也死了不少同伴。”

    他浑浊的眼睛里泛起回忆的神色：“过了山，也不是天堂，是一片更大的荒原。‘喋血之路’上，匪帮像蝗虫一样多，他们不种地，不狩猎，就靠抢我们这些刚翻过山、筋疲力尽的人为生……‘遗忘戈壁’能让人发疯，‘蠕虫沙海’更是吃人不吐骨头……”

    老周的声音低沉而缓慢，将资料上冰冷的文字，染上了血与泪的颜色。他描述着如何在秃鹫营地用几乎全部积蓄换到几瓶干净的水，如何眼睁睁看着同行的女人和孩子被匪帮掳走而无力反抗，如何踩着不知名者的骸骨，最终看到那道象征着“希望”与“绝望”并存的锈铁壁垒。

    萧寒安静地听着，这些信息与他所知的部分重合，但也补充了许多细节。老周属于更早一批的逃亡者，他们经历的道路，与“潜影”组织后来开辟的，以及萧寒自己走过的险峻“绝地序列”有所不同，更“大众”，也更残酷地展现着这片土地的筛选法则。

    “能活着走进这‘巢穴’，就已经是捡回一条命了。”老周最后总结道，语气带着一种认命的麻木，“外面的人以为第六界域是无法无天的乐土，嘿……他们哪里知道，这里的‘法’，就是谁拳头大谁有理；这里的‘天’，就是内城那些高高在上的大人物。”

    他指了指头顶，仿佛能穿透层层棚户，看到那位于断崖之上的“铁王座区”，以及更深处，被高墙环绕的“钢铁王冠”——内城。

    “铁王座区那三位，就是外城的天。他们定的规矩，不能明着反抗，不然‘鹰犬’第二天就会把你吊在骸骨广场的柱子上。”老周压低了声音，“至于内城……那更是传说中的地方了。‘铁旗’、‘影纱’、‘进化之巅’，这三个名字，在外面能止小儿夜啼。听说里面的人，活得跟旧时代的贵族老爷似的，有干净的房子，稳定的食物，还有我们想都不敢想的修炼资源……”

    他的语气里没有多少向往，只有深深的隔阂与畏惧。对于巢穴最底层的居民而言，内城是另一个维度的事物，遥远得如同天上的星辰。

    雨还在下着，敲打声渐渐变得绵密。

    小豆子已经靠在老周腿上睡着了，发出均匀的呼吸声。

    老周的话匣子关上，重新变回了那个谨慎而卑微的巢穴居民，默默地继续擦拭着他的匕首。

    萧寒收回目光，重新投向炉火。
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