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    走出一段距离，确认离开了取水点的视线范围，老周才压低声音，心有余悸：“谢…谢谢你了，萧寒。刚才……哎，这些家伙，一下雨心情就不好，专找茬。”

    “没事。”萧寒淡淡回应。他并不想惹事，但在这种环境下，过度的退让只会招来更多的欺凌。适当地展现一些不好惹的特质，是必要的生存策略。

    回到老周那低矮的棚屋，小豆子已经醒了，正乖巧地坐在角落里，看到父亲走路有些不自然，立刻担心地跑过来。

    “爸，你的腿……”

    “没事，不小心滑了一下。”老周勉强笑了笑，不想让孩子担心。他挽起裤腿，膝盖处果然青紫了一块。

    萧寒看了一眼，没说什么。他将水桶放好，从自己那个简陋的行囊里，取出了一支之前在瘸腿老李那里换来的最普通的活血化瘀膏，扔给老周。

    老周接过药膏，愣了一下，随即眼眶有些发红，连连道谢：“这…这太贵重了……”

    “用吧。”萧寒打断他，走到窗边，看着外面泥泞的巷道。

    生存资源的匮乏，让一支最普通的药膏也显得珍贵。但他需要老周这个暂时的信息源和掩护，保持其基本的行动能力符合自己的利益。更何况，这几日同桌而食，虽无言，却也有一份微妙的情谊在。

    老周小心翼翼地涂抹着药膏，冰凉的触感让疼痛稍减。他看着萧寒站在窗边的背影，那身影在昏暗的光线下显得格外挺拔而孤寂。

    下午，萧寒再次前往熔炉区。

    雨后的熔炉区，那股混合着金属、燃料和汗水的味道更加浓烈，地面蒸腾着湿热的气流。叮当的打铁声和格斗场内的喧嚣似乎也带着一丝躁动。

    他熟门熟路地走进瘸腿老李的店铺。

    老李依旧趴在他的玻璃柜台上，这次是在拆卸一把结构复杂的老旧能量手枪。听到脚步声，他头也不抬：“材料。”

    萧寒将今天的收获放在柜台上，主要是几只2级迅爪鼠的爪子和筋腱，品质普通。

    老李扫了一眼，报出一个低得可怜的价格。

    萧寒没有异议，直接道：“换一支精力补剂，剩下的，存着。”
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