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    老周在床上躺了三天。

    这三天里，萧寒独自承担了取水、狩猎和大部分杂务。小豆子仿佛一夜之间长大了许多，默默地帮着处理猎物的皮毛，将萧寒带回来的那些带着泥土的块茎仔细清洗干净，熬成稀薄的糊糊。

    清心祛毒丸的药效确实显着，配合萧寒那精细的能量引导，老周的高烧彻底退去，虽然身体依旧虚弱，但意识已经清醒，也能进行简单的对话。他看向萧寒的眼神，除了感激，更多了一份难以言喻的复杂，那是对远超自身理解范畴力量的敬畏。

    第四天清晨，老周终于能勉强靠着墙壁坐起来。他看着萧寒将最后一点兽肉干塞进行囊，准备出门，嘴唇动了动，终于将憋了几天的话问出了口：

    “萧寒……你，你是不是打算去‘血爪’？”

    萧寒系行囊的动作微微一顿，没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声。

    老周的脸上顿时没了血色，声音带着急切和恐惧：“不能去啊！那里……那里就是个吃人不吐骨头的魔窟！我听说，进了‘困兽场’的人，十个里面能活着出来两三个就算运气好了！而且，‘脏指’汤姆就在那里管事，你之前得罪了‘水蜗牛’，他肯定会趁机下黑手！”

    他的担忧情真意切。在巢穴底层居民的认知里，“血爪”格斗场是熔炉区最血腥、最黑暗的地方之一，是亡命徒和走投无路者最后的赌场，也是无数人生命的终点。

    萧寒转过身，看着老周因为激动而泛红的脸颊，眼神平静无波：“我知道。”

    他的语气没有任何波动，仿佛只是在陈述一个简单的事实。

    “知道你还……”老周的话噎在喉咙里。他看着萧寒那双深不见底的眼睛，那里没有年轻人常见的冲动和热血，只有冰封般的冷静和权衡。他忽然明白了，萧寒的决定并非一时兴起，而是经过深思熟虑的。

    “我需要资源。”萧寒补充了一句，算是解释，“更快。”

    老周沉默了。他想起萧寒为了给他买药，拿出了珍藏的异兽材料；想起他那神乎其技的能量操控；想起他面对“水蜗牛”时展现出的狠辣与果决。这个年轻人和他们不一样，他有着更明确的目标和更强大的潜力，巢穴这潭死水，困不住他。

    “那……那你千万小心。”老周最终只能干涩地叮嘱，声音里充满了无力感，“‘困兽场’也分等级，最开始……尽量挑低级场次，先熟悉规则……还有，别签长期契约，那是卖身契！”
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