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    朔州的北风，带着故土的沙尘与血腥梦魇的余味，终究未能挽留谢墨微的脚步。天光微亮时，他已悄然离开了那座客栈，身形融入稀薄的晨雾之中，仿佛从未出现过。

    归途，他并未如来时那般疾驰。心境经昨日梦境洗礼，虽重归冰封，但那冰层之下，似乎有什么东西被悄然触动。他放缓了速度，如同一个真正的游方文士，信步由缰，穿州过府。

    数日后，他行至晋中地界。此地虽同属北方，风土人情却与朔州略有差异。城镇更显繁华，商贸络绎，空气中弥漫着一种浓厚的、属于富庶之地的生活气息。行至一处热闹的集市，各种叫卖声不绝于耳，其中一股极其霸道的、焦香中带着呛人辛烈的气味，猛地钻入他的鼻腔。

    是辣味。极其纯正、浓烈的辣椒被热油煸炒后散发出的香气。

    谢墨微脚步微顿，目光扫向气味来源。一个摊位前，摆满了各式各样的辣酱、辣油、辣豆豉，色泽红亮，油光闪烁。摊主是个精干的中年人，正用铜勺舀起一勺辣酱，向路人展示那粘稠拉丝的质感，口中滔滔不绝：“咱这辣酱，用的是本地最好的秦椒，三蒸三晒，配上独门香料，用老火慢熬八个时辰！香而不燥，辣而不呛，拌面、蘸馍、炒菜，那是一绝！客官，尝尝看？”

    这浓烈的香气，让谢墨微瞬间想起了凤亦安。

    他那大弟子，表面上一副光风霁月、品味高雅的做派，私下里却有个不为人知的嗜好——嗜辣如命。尤其偏爱这种劲道十足、后味悠长的辣味。谢墨微曾不止一次，在凤亦安自以为无人察觉时，嗅到他身上残留的、与仙家清气格格不入的辛辣气息，或是发现他偷偷在茶点中加入特制的辣味灵植粉末。

    想到此，谢墨微嘴角几不可察地动了一下。他走到摊位前，并未多言，只细细打量那些辣酱。摊主见他气质不凡，连忙热情介绍。谢墨微指向一罐色泽最深、油色最亮、辣椒籽最多的辣酱，淡淡道：“这罐，包起来。”

    摊主喜笑颜开，一边麻利地打包，一边夸赞：“先生好眼力！这是咱家的招牌‘鬼见愁’，最是够劲！保您吃过忘不了！”

    谢墨微付了钱，将那个用油纸和麻绳捆扎得结实实的小陶罐收入袖中。“鬼见愁？” 他心中默念，“倒要看看，能否让那小子也‘愁’上一回。” 这念头带着一丝连他自己都未曾察觉的、近乎恶作剧的意味。

    离开辣酱摊，他又在集市上逛了逛。经过一个酒坊时，一股清甜馥郁的桂花香气混合着淡淡的酒糟味飘来。酒旗上写着“十年陈酿桂花酒”。

    这香气，让谢墨微的脚步再次停下。

    未恙那孩子……谢墨微眼前浮现出少年偷偷摸摸从床底摸出小酒壶，做贼似的抿上一口，然后被辣得皱起鼻子、却又满足地眯起眼的模样。还有那次，他没收的那几壶所谓的“桂花酿”，虽品质低劣，但那孩子眼中一闪而过的、混合着心疼和倔强的神色，他并未错过。

    这孩子，表面上一本正经，努力扮演着乖巧弟子，骨子里却藏着对人间烟火气的向往，尤其是对那点甜滋滋的、带着花香的水酒，有着莫名的偏爱。只是碍于门规和自己的威严，从不敢表露，只能偷偷摸摸。

    谢墨微走进酒坊。掌柜见有客来，忙迎上前。谢墨微并未看那些标注着灵气的仙酿，目光直接落在角落几个看起来朴素许多的陶坛上。“桂花酒，何种最好？”他问。
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