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    沙蝎镇的轮廓早已被翻涌的沙丘吞噬在身后，如同被遗忘的昨日残梦。

    塔戈尔大沙漠展现出它最本质的面貌——无垠，酷烈，死寂。烈日高悬，将每一粒沙子都炙烤得滚烫，空气在热浪中扭曲，远处的景象如同在水中晃动，海市蜃楼般缥缈不定。风是这里唯一永恒的声音，卷着沙粒，发出永无止息的呜咽。

    两道人影，前一后，沉默地行走在这片金色的死亡之海中。

    李傲走在前面，青布衣衫在热风中猎猎作响，左臂依旧缠着简陋的布条，固定着伤势，但步伐却异常沉稳，每一步都深深陷入沙中，又轻易拔出，留下两行清晰的足迹，旋即又被风沙无情抹平。他脊梁挺直，如同一柄在沙海中砥砺锋芒的孤刀。

    美杜莎女王跟在他身后数步之遥。她已换上了一袭新的紫色锦袍，遮掩住曼妙的曲线与那致命的蛇尾，但那份属于女王的雍容与冷艳，却无法被任何衣物掩盖。只是此刻，她绝美的容颜上少了平日的威严与杀伐，多了几分大病初愈的苍白与一丝难以言喻的复杂。紫眸偶尔抬起，落在前方那挺拔却略显孤寂的背影上，目光闪烁，不知在想些什么。

    自那日溶洞达成脆弱的合作协议后，两人便离开了那片是非之地。没有明确的言语交流，只有一种心照不宣的默契——先离开险地，再图后续。

    沉默，是这几日行程的主旋律。

    李傲本就话少，大部分心神都用在运转《黑铁霸体》修复伤势，以及警惕四周环境上。沙漠中的危险，远不止于酷热与缺水，那些潜伏在沙层下的毒蝎、善于伪装的沙蟒、乃至神出鬼没的沙匪，都可能是致命的威胁。

    美杜莎则似乎还未能完全从异火反噬与那日剧变的冲击中回过神来。她需要时间调理体内依旧有些紊乱的能量，更需要时间来消化与这个神秘人类之间，从生死相搏到被迫合作的诡异关系。

    偶尔，李傲会停下，凭借远超常人的感知，从某块风蚀岩下找出隐藏的水囊（可能是某个不幸旅人的遗物），或是辨认出某种可以补充水分、略带清甜汁液的沙漠植物根部，沉默地分给美杜莎一部分。

    美杜莎起初会微微蹙眉，身为斗皇巅峰、蛇人族女王，何曾需要依靠他人获取这等最基本的生存物资？但看着李傲那平静无波、仿佛只是完成一件必要程序的眼神，她最终还是默然接过。入口的清水带着沙土的腥气，植物根茎苦涩，却真实地缓解了身体的渴求。

    一种奇特的、建立在生存需求上的脆弱纽带，在无声中悄然连接。

    这一日正午，烈日最为毒辣之时，远方地平线上，出现了一片连绵的、由巨大黄色岩石构筑而成的建筑群轮廓。那并非人类城镇的风格，岩石上雕刻着大量蛇类图腾，充满了一种原始而森严的气息。

    蛇人族的一个大型部落聚居地。

    李傲停下脚步，目光扫过那片部落，再看向美杜莎。

    美杜莎紫眸中恢复了几分往日的冰冷与威严，她微微颔首，声音带着一丝久未开口的沙哑：“前面是‘石漠城’，我蛇人族八大部落之一。我们需要补给，也需要一个绝对安全的地方，商议后续。”

    她的语气，重新带上了女王发号施令的习惯。

    李傲不置可否，只是淡淡道：“你带路。”

    美杜莎看了他一眼，蛇尾轻摆，当先朝着石漠城的方向行去。速度不快，似乎在迁就李傲的伤势，又或许，是在调整自己回归女王身份的心态。

    越是靠近石漠城，空气中那股属于蛇人族的腥膻气息便越发浓郁。城门口守卫的蛇人战士，远远看到美杜莎的身影，先是一愣，随即爆发出惊天动地的狂热欢呼与敬畏的嘶鸣！

    “是女王陛下！”

    “女王陛下回来了！”

    “恭迎女王陛下！”

    守卫们纷纷放下武器，以最虔诚的姿态匍匐在地，长长的蛇尾紧贴地面，不敢抬头直视。

    美杜莎面无表情，只是微微抬手。守卫们立刻如同得到圣旨，慌忙让开通路，目光在触及美杜莎身后的李傲时，虽然充满了警惕、敌意与不解，但在美杜莎没有表示的情况下，无人敢上前阻拦或询问。

    李傲跟在美杜莎身后，坦然承受着那些如同刀子般刮过身体的、混杂着仇恨与好奇的目光。他神色不变，仿佛行走在自家庭院。
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