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    果然越往北走，地方上便越富裕。

    两个月后，苏绚抵达樊丹城城门下。

    进出城的人络绎不绝，排起了长龙大队。天色尚早，苏绚也不急着进城，遂牵着马到不远处的茶水栈落脚歇息。

    跑腿的伙计并未因为她衣着寒碜而言色轻屑，反而因看出她是外乡人而热情不已。伙计给苏绚上了茶水和几个包子，站到一旁，问道：“姑娘打哪儿来？非樊丹本地人罢？”

    苏绚下意识想到她这个外地人被本地人歧视了，有点支支吾吾地说：“我、不是樊城人，从丘隅来的。”

    伙计看起来甚是惊讶，道：“丘隅？可是与南容国交界的丘隅城？”

    苏绚：“……” 不知道。

    伙计唏嘘道：“从丘隅至樊丹有数月脚程，姑娘只身一人独自而来？”

    苏绚点点头，说：“你……无需招呼客人？”

    伙计一哂道：“一碗茶水而已，若想喝便自去取，何需招呼。”

    苏绚这才发现，这小栈虽人声嘈杂，却又是井然有序。喝茶的自去舀，吃食的自去取，吃喝完了把银子往桌上一放便径直离去。苏绚赫然想到，这小栈只见眼前这一个伙计，难不成是老板？

    那伙计显然是不想走，又道：“姑娘为何来樊丹？游玩？寻亲戚？还是来参与甄秀？”

    苏绚茫然道：“甄秀？”选秀？？

    伙计一愣，道：“姑娘不是樊国人？”

    苏绚想了想，先是点了点头，又艰难地摇了摇头。她自己都搞不清楚，这副身体的主人应该是樊国人吧？

    伙计来了兴致，索性坐下来了，摆手道：“无妨无妨
    这忠禄十八年九月，禄太祖平息与金辽，南容的战事，赢得最终胜利。但经此长达三年之役，军队伤亡惨重，百姓无法农耕、粮食供应不足，商人无法经商买卖，使得大樊一度陷入颓废之中。禄太祖为使大樊国业千秋不倒，百世不惧他国欺凌，进行了各种强国富民的改制。这国欲强最关键于何？便是人才。可如何能慧眼识出人才，发掘人才，善用人才？这便是难题。正是为了这一目的，便有了这三年一度的武举大会与才女秀选大会。这大樊国，男子以武、力为尊，女子且以才、貌为贵。武举大会自是因武而生，俱为男子间的比试。比试全程经过十个阶段的选拔，最后一场由陛下、霍飞虎将军以及兵部官吏于王宫承德门一同监证。才女甄选既是女子琴棋书画文舞德的比试，最终的结果由陛下太后皇后一同监证。

    苏绚不说话，望着他，知道他还没说完呢。

    伙计接着道：“在武举中获得名次的壮士由陛下钦点，可入朝为武官，亦可从军。拔得头筹者封为一品将军。而于秀选中脱颖而出的女子也由钦点，亦可入朝为官。”

    苏绚心中一震，道：“女子也可做官？”

    伙计因苏绚的震惊而生笑：“自是可以的。北疆驻边大将军铁云洛洛便是女子。吏部主事大人殷霞也乃将门之后、礼部副使乃大樊四大才女之一的萧敏儿、桓州州府大人等皆是女子。”
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