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    那府里老父教子，侃侃而谈，林家这边儿，亦是热闹纷呈。

    正是午后日头最好的时候，张三公子却没像以往那样来荷塘边散步，莺儿距荷塘不远处的假山后头等了许久，眼见着午间小憩的时候都过了，林家从闲静又热闹了起来，这外院与内院之间的大花园子里亦是不复陈静，来往的多了起来，只好恨恨捏了捏帕子，扭头走了。

    “张公子没去？”薛宝钗玉颈半曲，若有所思。

    莺儿咬着下唇，恼怒道：“姑娘，这可怎么好？会不会是林家……”觉察了什么？

    薛宝钗只顾思量，没注意到黄莺儿脸颊一对儿酡红，少女怀春的模样，“不会，若是林家知道了什么，不会再让咱们留下，许是张公子有事罢，听说张公子吏部历练有成，十分得上峰喜欢，哪儿能常常林家耗着，不过就是这段时间罢了，”说着脸就红了，“过些时日，张公子接了新的差事，怕是就要升一升了

    话音未落，莺儿就满脸喜色，拍手笑道：“果然是姑娘的眼光好，张公子如今是吏部主事，正六品的官职，若是再提上一提…”莺儿捂住嘴，故作惊讶：“可不就是从五品，贾二老爷如今才是从五品的员外郎呢，张三公子才不过加冠之龄！”

    薛宝钗微抿丰唇一笑，因笑道：“张公子吏部，掌管天下官员，岂是工部那清水衙门能比的？”

    这主仆两个言笑晏晏，浑然不觉有异——那张三公子再好，也是家林家未来的姑爷……唉，脸皮忒厚。

    笑闹一阵，宝钗望着莺儿，颦起眉头，忧道：“只是张公子为何不去，咱们却是要打听清楚的，眼下林家时日已是不短，若是迟迟不作，恐生了变故

    闻言，莺儿忙忙应承，言道：“必然打听清楚了，不耽误姑娘的事情

    宝钗松了口气，当下她手里可用的也只有莺儿了，蕊官只能打探些消息，其余的她是半个字都不敢与她知晓的。

    待莺儿出去，宝钗端详着手中这幅几近完工的丝帕，望向窗外斐佩的屋子，心道，合该撩拨一下那丫头了，只有她作出事情来，她才能乘着这股东风行事，到时就算有了她和张公子的良缘，斐佩和林姑父的丑事爆发出来，谁的眼睛还会盯着她看，少不得先紧着那边了！——张家是高门，张公子是正君子，若被瞧见他坏了她的闺誉，必然是要负责的，到时候就算不退了林丫头的亲事，也必得以平妻之礼抬她入门，等进了门子，凭她的手段，林丫头能斗得过她？更何况以林丫头那目下无尘的性子，倘或一气之下一病不起，没了才好呢。

    薛宝钗百般思量，反复推敲细节，一时间又忆起惊鸿一瞥下张三公子的丰神俊朗，不由地痴了。

    当夜，薛宝钗着请了斐佩来，莺儿上了茶带领诸退去，宝钗笑道：“斐妹妹，咱们林妹妹家住了这么些日子，姨母那边已是催促了，太太倒还好些，只是老太太那里……听说颇有微辞了呢

    斐佩有些慌乱，不由红了脸，乞道：“好姐姐，……”她一个清白女孩儿，虽起了生米煮成熟饭、攀龙附凤的心思，可事到临头，总是难以付出行动。

    宝钗似笑非笑：“林妹妹的身子渐渐大好了，再过得几日，不是老太太那边派来接咱们，就是林妹妹使去请贾家几位姊妹来，那斐妹妹的事儿，恐怕就不成了

    闻言，斐佩差点打翻了茶盏，慌道：“那该怎么办？要不、要不…让林妹妹再病上些时日？！”

    宝钗听闻，上下打量了几下这斐家女，不想这斐家丫头心也毒的紧，这就要下手段害林丫头了？不过这倒是趁她的心，等斐家女过了门，成了林丫头的继母，她就不信斐佩能看着林丫头带着万贯的嫁妆出门子！

    只不过，眼下吗……这斐氏，真是个蠢货！

    宝钗端起茶盏，掩下嘴角的轻蔑，笑道：“斐妹妹说笑，听说林妹妹身边的那个翠羽和碧商颇通些医理，林妹妹她们侍奉下，只有更好的，哪儿能……”说起翠羽和碧商时，宝钗眼中的嫉恨几乎掩不住，世皆知张家掌家夫林氏的身边有‘宫商角徵羽’五大婢子，这里头的两个竟然给了林丫头！

    斐佩也是个有眼色的，忙忙走近宝钗，情真意切的道：“佩儿能有今日，全赖姐姐和太太的恩德，亲姐姐，救一救罢

    为着日后，宝钗乐的和她互帮互扶，亲昵的给斐佩正了正金钗，才笑道：“这小猴儿，日后就只当是亲妹妹了，放心，总不会白白废了姨母为打算的这番心思顿一顿，才低声道：“再两日，便是已故的林姑妈的诞辰，虽无忌日那天哀荣，但却是便宜——听说林姑父总是要房中静坐一日，林妹妹也是要抄写佛经，家里奴仆等倒是不相干的，咱们和外院的公子们更是不相干

    斐佩听着倒有几分感动了，她心下以为宝钗提及外院客居的公子们，是为了让事发后有个证，毕竟林家除了林如海父女外，连个正经主子都没有，万一林如海铁了心抵赖，林家上下口风一致，那她岂不是白白牺牲了。

    只是薛宝钗一口一个“林姑父、林姑妈”的，让她听得心里头不自。

    殊不知宝钗故意提起外院的公子们，是她心里头也忐忑呢，就怕那日张公子不府里，辜负她一腔深情。
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