第(3/3)页

    任老头喝了几盅老酒，酒宴后说乏了，大儿子和二儿子一人扶一边，小儿在前面提着灯笼给他爹和哥哥们照着脚下，站在任夫人身后给她垂肩按捏的水蓝色衣裳的大丫头，低头笑道：“太太真是好福气，三位爷都这么孝顺，姑奶奶也嫁得好，常听人说河间府张家的太太命好，可较真儿比起来，谁有您的福气大？”

    任太太点她的额头，笑道：“看看这张巧嘴唷！”

    那丫头抬眼一笑，大大方方，“反正我有底气，谁要不服，且叫那些太太奶奶们养出个探花爷的儿子来？一门四杰，父子皆探花，这还不叫福气？”

    任太太更是高兴，对着人道：“水蓝这丫头可最会哄我开心。”

    一圈儿媳妇婆子的都凑趣儿，纷纷道：“水蓝姑娘可说的全是实话，太太您呀，就是那福座位上的，这福运滚滚，上辈子都是定好的，您就只享福罢。”

    唯有一个身着蟹壳青褙子、头上斜插着个金梅花簪子，四十开外的妇人低下头不着痕迹的撇撇嘴，什么实话，这小妖精最会人前一套背后一套，现在嘴上抹蜜笑的跟菩萨似得，扭头就能用寸巴长的指甲挠小丫头的脸，这小蹄子心高着呢，看情形，是相中咱们这新科探花郎了，讨好太太想作三少爷的屋里人呢！

    说起三少爷，傅姨娘心里头就一痛：明明她的城哥儿才是这府里行三的爷儿，叫老爷一句话就过继到穷酸的四老爷家里去了。四老爷一大把年纪了，才是个六品的外官，累的她的城哥儿也回不得京来，嫡子？嫡子有什么用，四老爷家的嫡子能比过这尚书府的庶子？还不是怕太太心里头不舒坦。

    傅姨娘不敢怨恨老爷太太，却实打实把说“一门四杰”的水蓝恨到骨子里去了。一门四杰，置她的城哥儿于何地？

    这巧笑倩兮，各种讨好任太太的水蓝背上一凉。

    人呀，就是这么奇怪，有时候随便说出口的一句话，就能把人得罪到坟头上去。

    这天夜里，任老头好不容易等回来看戏看的尽兴的任太太，因说：“今儿我才知道老大屋里人这么些，足有二三十个，老大媳妇这也忒过了，你也不管管她？”

    任太太乏了，躺床上迷迷登登的道：“你当我没说过，只是到底不能说的太白，怕伤了儿媳妇的心，也怕儿媳妇拿那话当挡箭牌收拾老大的屋里人……哎，不是你说的么，总归是咱们儿子占好处，她自己乐意，爱怎么样就怎么样罢。都多万了，睡罢，啊。”

    任老头想也是，这话不能跟媳妇说，还是点点老大，他那里回绝了，以他媳妇那副以夫为天的性子老大自己说了，定是管用。

    从这开始，任太太就到处赴宴，相看儿媳妇。只是原来看上眼的闺秀，她儿子这么一中探花，倒都觉得有些不足，不禁为难。

    次日，任老头想着小儿子还要骑马游街，历来游街最受欢迎的都是俊秀的探花，便早早的起来，思忖下，索性亲自往小儿子的院落去了，下人一报，任学金忙迎出来，一个笑意盈盈面容姣好的丫鬟忙打起帘来。

    任老头余光撇过，进书房坐了，这回又一个头插流苏海棠簪的丫头婀婀袅袅的捧了茶来，任老头这眉头就一跳，听他儿子道：“山岚、清风，你们下去罢。”

    山岚、清风？任老头记得，是大儿媳那回提的，他娘赏给他的两个丫头，任老头心头忽然有些膈色，话也没多说，打心底打算赶紧给小儿子定下亲来。省的小儿子这里没有正经女主子，他大嫂再散播她的贤惠给小叔子。

    下了朝，热茶还没暖上一口，就听任太太道：“以前相看过的那些女孩儿，想想倒是与咱们金儿不大配。今儿他大嫂说她娘家有个表妹，生的人好，又琴棋书画样样通，我琢磨着倒和金儿颇相配，你要是同意，明儿我就叫他大嫂把那孩子邀到家里相看相看。”

    任老头一口茶呛到气管里，唬了任太太一跳。

    任老头不等气顺，气急败坏道：“千万别！”

    任太太奇道：“你不是说给咱们金儿聘个才女么？且大媳妇素来贤惠，想她表妹也差不了多少，岂不两全其美？”

    任老头摸着心口，也说不出他大媳妇哪儿不贤惠的话来，只得缓下来慢慢道：“大媳妇是梅翰林家的闺女，梅家虽然清贵，可家底实在是薄了些。老大这房早晚是要承继咱们这一支的，也不在意妻家富贵不富贵。可金儿又不同了，他本身就是探花郎，咱们只管往那嫁妆丰厚的闺女身上使劲儿，他娘，你说是不是？”

    任太太稍一思量，觉得老爷说的真对。

    若说这任太太对大儿媳哪儿不太满意，无疑就是她进门时称得上寒酸的嫁妆了。不说那六十四抬塞不满箱子的嫁妆，就说老大院里的家俱罢，除了那张拔步床是黄花梨的，其余一水儿樟木，都城里上得了台面的哪家嫁女不是陪嫁红木家俱，只她们梅家新鲜，用的是白木。梅家极重男轻女的传言任太太听说过，心里头不是没意见，按北边儿尤其是京城的规矩，姑奶奶都是娇客，要娇养，到她们梅家，倒是掉了个个儿，若不是定大儿媳是老爷的意思，看梅家那做派她心里头也是不愿的。

    幸而，大媳妇是个好的，有那样的娘家，倒也让她心疼。

    任太太想到这一出，忙道：“对对对，梅家清贫，不合适。我会跟大儿媳说一句，金儿的亲事，我再细细相看了。”

    闻言，任老头分外满意。只是他没想到，几天后的宴会上，任太太无心的一句夸赞，倒叫他小儿子的亲事巴巴起了多少波折。

    任太太说的是，“我家三儿的媳妇儿，像他大嫂那样贤惠我就知足啦。”

    任太太不觉，只这一句，当时在座的太太夫人们有多少是惋惜着、可惜着、心痛着…把任学金划拉出乘龙快婿的单子外头去了。

    【注】：礼仪是度娘而来。

    　　


    第(3/3)页