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    “好孩子,别哭了啊。是你太太她疯魔了，害了你母亲,唉，姨太太好心去看她……”贾母红着眼圈安慰卧床不起的宝钗。

    薛宝钗用帕子捂住嘴,泪珠子大颗大颗的无声低落,叫人看着尤其心酸。

    贾宝玉一脸颓唐，躲躲闪闪的不知该说什么好,唉声叹气了半晌只好悄悄出去难受去了。

    贾母看见他出去,一句话没说，原本弯着安慰薛宝钗的腰稍稍挺直了些。

    “老太太您去歇着罢，这里有我们照看着。”以李纨为首,莺儿带着一众丫头婆子好说歹说把贾母劝了回去。

    贾母回去,又命人去看了一回鸳鸯,鸳鸯惊吓着又湿了衣裳，到底还是病了，只她就个不亲近哥嫂在身边儿，老子娘都在金陵看房子，特意求了老太太没迁出去养病，去了旁边的院落的倒座房里养着。

    众人越发高看她一眼，只鸳鸯心里有事儿，两日就憔悴的不成样子，唬的上房的媳妇婆子特特请了两回大夫给她瞧看。

    今儿是差遣了琥珀去看她，她与鸳鸯一同长大一同在老太太跟前伺候，情分十分不同，是以鸳鸯诸事问的细致她也不在意，只以为鸳鸯是当差时间长了，这会子突然病了心里没谱儿不踏实，也特特说的十分详尽。

    “宝二奶奶可好些了罢？今儿是你跟着老太太的？”鸳鸯瞧着琥珀问。

    琥珀给她在身后垫了个靠枕，笑道：“你这操心的性子再改不了，我就知道你得问，特特儿和玻璃换了当值，今儿一天都是我跟着老太太伺候着。”又叹说老太太如何疼惜宝二奶奶，亲自去探看云云。

    藏在袖子底下的手死死攥住被面儿，鸳鸯喃喃重复道：“亲自去探看宝二奶奶？”

    琥珀忙点头：“可不，哎，要我说在没有比老太太更慈爱的长辈了——二太太做下的事，反倒老太太担了因果……我私下里瞧着宝玉心里也不好过，眼角红红的，果真哭过了，只是可怜宝二奶奶，婆母犯了疯症毒害了亲娘，丈夫两边犯难没法子面对——听说好几日了都歇在书房呢。”

    鸳鸯蓦的瞪大了眼睛：“毒害？！”

    琥珀唬了一跳，忙打自己嘴巴：“唉，你还病着，我就不该跟你提二太太的事……”

    鸳鸯拉住她，打断道：“我病了，你们原先只说是二太太疯癫害了薛姨太太，怎么……二太太用了毒？”

    琥珀把她按下，拉拉她肩上披着的衣裳，低声道：“可不是，听说侍候二太太的陪房周瑞家的和那院子里的丫头婆子，都被发卖了呢，二太太手里的毒药就是经她们的手在外头买的。家丑不可外扬，老太太大发雷霆，当天就卖了她们出去给宝二奶奶出气，又亲自带人收敛了薛姨太太，因着横死不祥，薛姨太太的棺木安放在咱们的家庙里。薛家大爷又远在绍兴府，一时半会的回不来，眼看着天越发热起来，老太太和二老爷商量着让宝二爷和宝二奶奶扶灵回南呢。”

    鸳鸯藏起来的手止不住的颤抖，蜡黄着一张鹅蛋脸，仍颤声打探：“怎么，你刚刚说宝二爷不敢见宝二奶奶？”

    琥珀深深看鸳鸯一眼，垂眼劝道：“咱俩从小一块儿，比亲姊妹也不差。我跟你说掏心窝子的话……宝二爷那里，你就断了那念头罢！你想想宝玉的做派，想想袭人麝月，在端量端量咱们的宝二奶奶，你糊不糊涂？啊？你不是没见过人家晴雯，晴雯现在过得是什么日子，袭人呢？袭人百般算计挑拨把最受宝玉待见的晴雯给撵出了园子，结果呢，她是成了姨娘了，可有什么意思呢？”

    这一番话，琥珀是真心实意的替鸳鸯打算。长在这鲜花着锦的国公府后院，她们这些跟在老太太身边的大丫头，吃穿用度比一般乡绅人家的小姐也不差的，见惯了富贵，府里的老爷少爷宝玉长得最出挑又最得宠，哪个丫头没做过个‘二主子’的梦？只她们现在大了，又见了经了这么些事儿，很该放下那念头，踏踏实实的过日子才是正经——那二主子不是美梦，是火坑！

    鸳鸯知道琥珀是想岔了，但见她这般为自个打算，心坎里又酸又暖，这么些日子提心吊胆，压着那捅破天去的秘密，这会儿好似看见了亲人有了依靠似得，抱着琥珀就呜呜大哭起来。

    鸳鸯一贯有大丫头的气势，哪儿这般嚎啕过，慌得琥珀也不知怎么好了，只得搂了她拍着后背，鸳鸯哭的伤心，琥珀听了也勾起来悲意——作丫头的，就算看着光鲜亮丽，可私底下多少苦多少亏都得往自己独自咽——两姊妹抱在一起，结结实实的哭了一场。

    半晌，就这小丫头端来的水净了面，琥珀瞅着铜镜里两双肿得像桃子似得眼，扑哧笑了：“看咱们，倒赶着哭了一回丧。”

    鸳鸯发泄了一通，心里也略略轻快些。她心底已经打定了主意，知道了那么些阴私，又看这国公府的做派气象，鸳鸯越发觉着这荣国府是日薄西山的景象——环三爷的作态又更给她添了底气，若是国公府能兴旺，环三爷能这样儿做像断了来往亲缘似得？谁不愿有个立得住脚的家族在背后，就算没有什么实质上的支持，对外人也是一种威慑！可环爷呢，轻易不往这边儿来不说，接三姑娘出去一回后更是再没踏过门槛儿，派来的珊瑚话里话外也只是托她照看赵姨娘……

    老太太的做派也越来越叫她心寒，阖府里就没有不被她算计的，亲儿媳亲孙儿尚且如此，何况她这个丫头呢？

    若是国公府要败，府里的这些家生子势必得不着好，鸳鸯想的清楚，她打定的主意总能救她自己一命，她那对无利不起早的哥嫂不管也罢，鸳鸯现在最感谢的就是她老子娘都在南边看老房子……只可惜了琥珀，琥珀也是家生子，不像她似得爹娘不在这边儿，琥珀的老子娘和哥哥弟弟嫂子弟妹一大家子都在府里当差。鸳鸯不敢也不能将那些事讲给琥珀听，琥珀知道那些事，会害了她自己也害了鸳鸯。

    “好妹妹，你听我说，我这心绝不是挂着宝二爷屋里的事儿，别说一个宝玉，就是‘宝金’、‘宝天王’‘宝皇帝’也不干我事儿！我是为着咱们的将来难受呢！”鸳鸯看琥珀凝神静听的样子，心里头略松了松。

    “别的不说，往日宝二奶奶来寻老太太的时候你也听过一言半语的，这府里是个什么情形，你不知道？往常偶听见琏二奶奶与平儿抱怨‘寅吃卯粮’‘赔添嫁妆进去’，咱们还觉着是琏二奶奶邀功诉苦呢，可那些日子我听见老太太与人说话，这都是千真的事情！府中阿谀奉承的多，做事的少，老爷少爷们惯是挥霍，收进来的却一年比一年少！这几年，那事情是一出一出的，林家的事、宫里的事，二太太、薛姨太太……这是败家衰破之象！”

    琥珀瞪大了眼，急忙捂住鸳鸯的嘴，急道：“这话你怎么敢说出来！若让人听去……”

    鸳鸯伸手拿掉琥珀的手，黄瘦的脸上一双眼睛黑鸦鸦的，用下巴点着大开的窗户和门儿：“我声音又不大，只与你说，怕什么！”
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