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    行了些路，略有些乏了。琼奴便搀着我在向晚亭坐下，略歇歇。向晚亭外是一片四季海棠，娇红的花配上碧翠的圆叶，更衬着这漫天疏雨。我念起一阕词来，便道：“昨夜雨疏风骤。浓睡不消残酒。试问卷帘人，却道“海棠依旧”。知否，知否？应是绿肥红瘦！”一旁琼奴听了，摇头道：“小姐错了，您瞧那庭外海棠，不该是绿肥红瘦，倒是红肥绿瘦，那海棠花给春雨这么一洗，愈发娇艳了。”我听了，笑道：“是了，原是你说对。”

    正说着，见远处有一男子朝亭子走来。琼奴眼尖，朝我道：“小姐，是安生哥哥。”安生是忠叔的幺儿，从小在武堂习武，两年前，忠叔求了娘，让他来府中做了护院。他生性爽直，大有习武之人之秉性，倒与我脾气相投。某次府中偶遇，闲谈几句，很是聊得来，便这样慢慢熟识了。

    他快步行至离我一丈开外的地方，抱拳施礼道：“见过小姐。”我笑道：“安生哥不必多礼。”琼奴撇嘴取笑道：“安生哥每次见到小姐都拘着这些礼数，一点都不像习武之人那般爽直，不拘小节。”安生起身，答道：“琼奴姑娘此言差矣，我虽与小姐相识，但一则男女有别，二则小姐是闺中千金，我只是小小护院，身份有别。安生虽是武莽，却也不想在小姐面前失了礼数，更不想因此受人话柄，损了小姐清誉。”

    我知道，他是为我着想。难为他习武之人有这份细腻心思。我忙道：“安生哥说的哪里话，叫人听了生分的很。琼奴不过玩笑一句，你莫放在心上。”

    安生听了我的话，笑道：“小姐严重了。”他见琼奴脸上略不好过，笑道：“琼奴姑娘，方才得罪，莫怪。”琼奴听他这样说，脸色转好，陪笑道：“安生哥不怪我便就好了。”

    安生向前走近几步，从怀中掏出两个木雕小盒，放在石桌上，笑道：“前天我休假，去了趟西市，路过采蝶轩，买了两盒胭脂，说是用新鲜花瓣研磨的，较一般胭脂好用些，就拿来给小姐和琼奴姑娘了，可试试。”

    琼奴听了难掩欣喜，拿起盒，打开闻了闻，赞道：“果然是好东西，香似鲜花，甘润扑鼻。”

    我道：“又费了安生哥不少银两吧，你每次休假回来，总给我们带上些市井的新鲜物什。”

    他笑道：“银钱乃生外之物，只要小姐与琼奴姑娘开心，有何不可呢？”

    琼奴听了，掩嘴笑道：“安生哥现在是这般说，待来日娶了媳妇，可就不能这样了。”
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