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    他蘸了蘸朱砂，一点，道：“我若需要用你时，自会通知你。其余时候，你只记着这四字就好了。”

    好自珍重。

    第二日我被接去沐府时，宁邺王没有来送我，他只是派人给我送来个梳妆盒，里面尽是些珠宝首饰，在盒子底端的暗格里还藏着几千两银票。倒是秋清和秋月对我很是不舍，相送时流了许多眼泪。琼奴送给她们几方自己绣的帕子，我知道她也很是舍不得她们的。

    沐府离宁邺王府不是甚远，略行了一刻钟，便到了。我和琼奴从偏门入府，便看到一位妇人领着几位侍女在正堂门外站着。我走近几步，居中的那位妇人穿一身回青色绣霜菊缠枝纹苏锦长衣，梳着整齐的平髻，发上缀着几朵金饰菊花，面态端庄，透着几分慈蔼。

    我猜想这定是沐夫人，于是上前行礼，口中道：“拜见。。。”刚想脱口而出沐夫人，却又突然想到，自己现在的身份已经是沐家的小姐了，口中一变，道：“拜见母亲。”一旁的琼奴也随着我道：“拜见夫人。”

    沐夫人忙上前几步，搀起我，道：“我儿此番去报恩寺还愿，可是辛苦了。”

    我起身见她眼中透着温和慈爱，心下一暖。一旁侍女见了我，行礼道：“奴婢们恭迎小姐回府。”

    沐府虽不似宁邺王府那般气派，却也是豪门宅邸，我被沐夫人安排在后院的一个院落里住下。许是丧夫几年，儿子又不在身边，所以沐夫人很是孤独，见我来到她府上，每天便都陪伴着我，和我说话谈天，对我很是关心爱护，那般的温暖，让我想到了自己的娘亲。

    住进沐府半月后，我便由沐夫人陪着去了两江总督府参加秀女甄选。因我大梁国域广阔，北至无祁山，南到轩裕海，东抵齐奂洋，西达索杰峰。所以每次选秀，皇家便命礼部派出采选使分赴各郡为皇帝甄选秀女。

    也不知是不是宁邺王上下都打点过了，这初选、复选和堂选我都顺利而过，成了这两江郡采选出送京殿选的四位秀女之一。

    沐夫人自然高兴，不过她也随之忙碌起来，每天忙进忙出的给我整理行装。带少了，显得寒酸，带多了，又会显得刻意显摆家世。我曾劝她不必费心，有宁邺王给我的首饰和银票，是足够了的。她却不肯，对我道，那是王爷给的，她准备的，是为娘给女儿的。她这话说的我一阵心酸，便也由她了。

    选定秀女后，采选使还要对秀女的籍贯身份进行审查，然后登记在册上报朝廷。所以，离入京还有段日子。这些日子，我便在自己的院子里闲看看书，略抚抚琴，每天陪沐夫人说说话，日子过得很是悠哉。

    一日，沐夫人对我说起，宁邺王托人给我传了话来，说我的那位朋友不知从何处探听到我的消息，日日来王府闹事。

    我猜想安生是从八珍楼那探听到我的消息的，他定是以为我在宁邺王府，所以才会日日去闹事。

    于是我便取了纸笔，书信一封。

    “安生：

    人生如尘，随风而行。去也终须去，住也如何住。若得山花插满头，莫问奴归处。
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