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    琼奴蹲下身，替我把裙摆上的珠串理好。小福子走进屋，朝我行礼道：“宁嫔娘娘的车辇在宫门口候着，就等小主了。”

    宁嫔知道我今日也要参加除夕夜宴，所以特意让我乘了车辇和她一齐去。

    我让他快去回了宁嫔，就说我马上就到。琼奴取了斗篷给我披上，羽香把小暖炉塞到我怀里，两人伺候着我走出屋，行到轩门口，我突然想起一事，侧首吩咐琼奴道：“去把我平日里抄的那些经文取两本来。”

    琼奴取了佛经用黄绸子包好，三人匆匆赶到启祥宫门外。宁嫔正站在车旁等我，我疾走上前，行礼道：“我来迟了。”

    宁嫔今日穿的是深紫色宫服，打扮不算华贵，却也得体。家宴虽是大事，但却是宫中亲眷聚会，所以不用穿朝服。甚少见她穿这么深色的衣服，倒衬得她皮肤愈加的雪白。

    她朝我一笑，牵起我的手，道：“快上车辇吧。”

    与宁嫔钻进车辇里，才发现姜常在也在，她怀里抱着文琅帝姬，见我们进来，忙行礼道：“见过宁嫔娘娘，见过沐贵人。”

    我忙扶她起来，看见她怀里青色襁褓中的文琅帝姬，不由笑道：“月余不见，帝姬长大了许多。”

    说着眼光转向姜常在，今日是除夕夜，讲究喜庆，所以姜常在穿着珊瑚红的宫服，头上珠翠也是熠熠生辉。

    “常在今日打扮很是明艳。”我出口赞道。

    “谢贵人夸奖，论明艳，嫔妾哪里敢和贵人相比呢。”许是以前做过女官的缘故，姜常在位分不过比我稍低，语气却十分谦卑。

    我和姜常在絮絮闲谈，宁嫔坐在一旁听我们说话，时而闭目静坐。不过一盏茶的功夫，就到了保和殿。

    这保和殿是太微城前朝三大殿之一，历来是举办宴饮之处。今日的宫中家宴便也设在此处。

    穿过嵌金雕花宫门，走进殿内。此刻殿内灯火通明，金碧辉煌。我由羽香和琼奴伺候着，在自己的位置上坐下。**宴饮，位次以位分排列。所以我便被安排在潘容华之后，我下首坐的则是位分在小媛的岚儿。

    一时众妃俱都到齐，按着位分纷纷落座。纯妃是妃嫔之中位分最尊者，所以她自然坐在帝后御台下的左首第一席。信妃今日也来了，她虽与纯妃同列妃位，但身份却不如她尊贵，所以便在第二席落座。依次下来，第三席的是嘉贵嫔，接着是荣贵嫔，然后便是在嫔位上的庆嫔、婉嫔和宁嫔。诸人依次落座。

    刘小媛见我坐在她身旁，欢喜的不得了，正和我说着话呢，就听得殿外传来：“皇上驾到，太后娘娘驾到，皇后娘娘驾到！”

    众人忙起身接驾，跪在席桌旁，恭敬道：“恭迎皇上，太后娘娘，皇后娘娘。”

    整齐的脚步声，一色明黄从眼前晃过，却无人敢抬头，殿内鸦雀无声，只听得丹狴下乐工所奏的和韶大乐传来的叮咚声响。

    “平身吧。”熟悉的声音传入耳中，众人这才谢恩起身。
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