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    男孩头不抬地应了声：“知道！”

    门扉一开一关，屋内更添一丝沉闷。

    苏青瑶独坐，目光向四处探寻。

    室内多出不少她没见过的东西，譬如墙壁悬停的那尊观音塑像。它沉静地端坐神龛内，被钉上墙的宽木板托起，雕琢出的神态既无情又有情。凡人遥遥远观，分不清塑成她的，是玉还是瓷。视线下移，木板前还留有几寸空隙，摆了一尊黄铜三足小香炉，炉内齐齐插三柱香，通红的芯子灼烧，快烧进白皑皑的灰里。

    苏青瑶忽而忆起自己读书时，管教学生的路易莎修女最爱比划着十字架念叨“愿上帝保佑你”。

    信上帝、信佛陀，有什么区别？都是虚的。睁眼看，到处是不幸的人，什么神仙皇帝，都是虚的。

    思及此，苏青瑶不由苦笑。

    她站起，去到为课业苦恼的弟弟身侧。

    男孩斜眼瞧她，扭捏地叫了声“姐”，接着又垂下头去对付数学公式。可惜用心不过片刻，他很快便没了斗争的力气，拿着笔涂起草稿纸，画互相打架的小人图。

    苏青瑶身子微低，去看他的数学题，默默在心里计算。

    她蒙学在七岁，父亲在家里亲自指导，教了两年，头一年仔细，后一年潦草，因为在后一年，他千方百计娶进家门的心上人总算有了身孕。到第三年初，继母诞下一名男婴，随后便把她寄宿到拯望会所建的启明女学去了。

    她成绩不错，除了数学与体育，其余都是  a。因此读到高级班后，开始在闲暇时教富人家的小小姐们读古诗，带她们念“桃之夭夭，灼灼其华”，以来贴补家用。

    后来苏青瑶毕业，是一九二六年。她本想申请沪江大学。但沪江是教会大学，学费太贵，同济、南洋倒是公立，可不收女学生，也没她想读的专业。北京女大和北京女师大离得太远，她无亲无故只身去，不切实际。

    再往后便披上婚纱，嫁给徐志怀，去往杭州，什么复旦、沪江全不再想。

    按父亲的话说——嫁了人，就好好过日子，这是门万里挑一的好亲事，不要再耍小孩子脾气了。

    苏青瑶看着在书桌前涂涂抹抹的男孩，抬手，指尖轻轻戳了戳他的脑袋，柔声道：“这么不用功，按现在的成绩，你将来可怎么办？”

    男孩道：“没关系，爹说了要送我去留学，东洋、西洋各三年，就和他一样。”

    “哪来的钱  ……”苏青瑶无奈地笑。

    “爹亲口说的！他还讲钱已经存好了，就在银行里。”男孩瞪大眼睛，显然是不服气。“不信你去问他！”

    “嗯，我信。”苏青瑶声音骤然放低了。
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