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    郭仙儿笑道：牛大人现在知道滋味了吧，他日对人用刑的时候可得查问清楚点儿，莫要再糊里糊涂的得罪了大人物。

    牛清廉有气无力的不停点头，正所谓十指连心，十根手指同时受刑，其痛苦可想而知，到后来终于支持不住，求饶道：请姑娘行行好，饶了下官吧，下官实在是受不住了。

    郭仙儿道：不行，须得待到绳子拉断为止。

    牛清廉苦苦求饶无果之下只得咬着牙勉强忍受，全身痛得直发抖，额头上大汗潸潸而下。

    夹棍上的绳索十分结实，方才林凤生乃是以内力震断了绳索，而牛清廉自是没有这个本事的，两名衙役使尽力气夹棍仍是完好无损，牛清廉的十根手指却被夹得直欲折断，鲜血淋漓，一张老脸憋得通红，已没有力气叫出声来。

    林凤生道：算了，郭师妹你就别再折磨他了，我相信经过今日之事牛大人必会做个好官的，也断然是不会滥用刑罚了。是不是，牛大人？

    牛清廉痛得直欲晕倒，双膝一软又跪下磕头，口中连声称是。

    众衙役中只有稍有官职的挨了板子，其余人得以免去一番皮肉之苦，掌嘴之刑则一概免去。无不对林凤生敬畏有加，大加颂扬。

    折腾了半天日已过午，林凤生当堂一坐，将御赐宝扇端放公案之上，说道：牛大人，你可知道洱湖上有一个为害乡里的水鬼帮么？

    牛清廉战战兢兢地道：知道知道，下官知道。水鬼帮人多势众，又占据了地利，下官多次派人前往剿灭，都以失败告终，下官无能有辱使命，请将军责罚。

    龚明孝冷笑道：只怕那水鬼帮的匪首是你牛大人的好朋友吧，有了你这份交情，水鬼帮自是高枕无忧了，是不是？

    牛清廉脸上变色，怯怯地道：龚大侠，冤枉啊，水鬼帮真的很厉害，下官和属下本领低微，实在不是他们的对手。云麾将军，你可要相信下官啊。

    林凤生微微一笑道：好啦，牛大人你也不必假装清高了，今日之事无论有何内情，统统既往不咎。你若再不尽不实谎言相欺，那我可要不高兴了。

    牛清廉心知再也无法隐瞒，只得将实情一五一十的禀告。原来水鬼帮探子见林凤生等人夜间游湖，排场十足，误以为是富商巨贾出游，便生出了谋财害命之心，于是派出帮众袭击。

    岂知遇到了高手，险些全军覆没。大败之下仍是心有不甘，又派人暗中探知了众人落脚的客栈，买通牛清廉设下了这栽赃嫁祸的毒计。商定大肆勒索钱财，双方五五分账。
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