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    欧阳德呵呵笑道：“看着山走，脚下必会懈怠。若只顾脚下便难免走偏，此中道理相必张大人心中自然明白。”大奎闻言不禁点头称是。想平时大路上奔走不必看路，自然要快些。不熟的山路难免要慢许多，欧阳德虽是如此说，但其就算占尽地利，能赶到大奎前面也算是个中的高手了。识英雄重英雄，大奎向欧阳德再敬一杯。话题一转却是再不谈比脚力之事。欧阳德心中暗自嘉许，张大奎拿得起放得下，真丈夫也。

    酒过三巡天色已晚，大奎带着杨小虎及两名亲随要去山崖下的草棚住宿。欧阳德连忙挽留道：“大人万金之躯怎能去睡草棚？不如就在舍下将就一晚，我夫妇二人去山上的药棚歇息便是，那里家用物事齐备，大人尽可安心。”大奎见欧阳德执意挽留，也就不再坚持，就与杨小虎及两名侍卫留了下来。

    一夜无话，第二日一早大奎向欧阳德告辞，人马一路向东再次进发，所至郡县百姓夹道相迎。因为大奎这一路行来，但凡见到贫困人家便会留下一头牛或者几只羊。未出甘肃地界，所驱赶的牛羊已分发大半。大奎心中合计着，怎么也要留下几头牛带回济州去。自己的老家也曾受兵灾，那里的百姓也需耕牛。眼看到了山西行省平阳地界，跟在大奎身后的杨小虎不仅神色黯然。

    大奎行在队伍最前，却是漫不经心的问道：“小虎啊，你老家不就是这里的吗？”

    杨小虎听到义父的问话，却是说道：“家里没人了，四海为家吧。”

    大奎不仅轻笑道：“故土难离，乡音难改。还是回去看看吧，义父和你一起去。”

    杨小虎回想起当年自己年幼之时流离失所，辗转到了江南之地。流落异乡衣食不得周全，为了混口饭便从了军。再后来遇到了义父张大奎，这才有了安身立命的差事。

    乡音难改，故土难离，这句话一点也没错。杨小虎想了想，这才道：“义父一路劳苦，还是我自己回去好了。再行三十里就是平阳府了，义父就在平阳等我。我到我娘亲坟上祭拜了便去平阳与义父会和。”

    大奎闻言点点头道：“如此也好。”顿了顿大奎又道：“且莫过于伤怀，早去早回。”

    杨小虎拱手告辞，取道正北一路快马而去。等到杨小虎走远，大奎才对身后两名侍卫道：“你二人先到平阳一步，本官随后便到。”两名侍卫领命，双双策马向着平阳方向奔去。

    大奎在京师或许是林中一木，因为京师的一品二品比比皆是。而在地方上，那就是跺跺脚地三颤的人物，说是位高权重丝毫不为过。再行不足十里，前方奔来一彪人马，足有一千之众。带队的武将策马奔到大奎身前百丈下马，一路小跑着来到大奎身前抱拳屈单膝跪拜。

    “小将平阳守备千户于吉，奉知府大人之命恭迎左都御史张大人。”

    大奎点点头道：“起来吧，有劳于千户相迎。”

    “职责所在，小将岂敢怠慢。”千户于吉说着起身回转身型向后招手，远处带来的一千精骑向着大奎的队伍冲了过来，就在相聚百丈处一分而二。左右各五百人将大奎的队伍夹在了中间。其后千户于吉亲自带队，向着平阳方向缓缓行去。

    又行一程，距离平阳城还有十里处，平阳知府孙东海率众早早相侯，与其同来的都是平阳府的豪绅显贵。远远望去车马成行仆从成队，端的是气派非凡。

    大奎见了山川美景心情好，见了有钱人同样心情好。
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