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    顿时，神秀心头一颤，即刻放松了神经，力求保持镇定。只是方才受惊过度，一时脑子也蹦不出什么夸赞的话来，又不能实说叫眼前的少年难过，只得挂起招牌笑容，呆呆地立在原地，显得有些无措。

    可是少年并未错过和尚那片刻的凝滞还有笑容中的生硬，眼里映着大和尚不言不语的痴傻嘴脸，他满心的期待犹如被浇熄了火苗又投入了三九寒天的冰湖里。拈在手上的小花此时连朵花萼也剩不下，茎秆断成了一寸寸攒在掌心。黯然的眼里渐渐浮起了层层水雾，大和尚敷衍的微笑在他看来是那么刺目，似是在他心里燃起了一团怒火。

    手上的残枝叶骸兜头砸上和尚的脑袋，他愤愤然地转身，抱膝坐回桶里。臭和尚的反应分明是受到了惊吓而非惊艳，枉他一番悉心妆扮！可恶，死秃子，臭和尚，连哄人他都不会！想着他又觉得自己可笑，只是觉得一路上这和尚对他温颜以待，关怀备至便有些喜不自胜，觉得他待自己定然是特别的，却原来都是自己一厢情愿。泪珠噗漱噗漱地往下掉，浸透了膝上的衣摆。脑中晃过一些似是而非的场景，心头涌上了难以言喻的委屈，额头隐隐作痛，一阵阵酸楚在他腹中绞来搅去，筋脉里的内劲像是有些不受约束地躁动。

    正当他难受地蜷缩在桶里低声啜泣的时候，一股外力将他从桶里抱了出来，动作轻柔，小心翼翼。随后他就被拥入一个温暖的怀抱，额头抵上一副结实的胸膛，耳边传来了和尚低沉的嗓音：“莫哭了，急怒伤身。许是……这脂粉不好罢了。”

    神秀默默地从梨花木盒子一角的“桃华”二字上移开视线，一手揽着少年的纤腰，一手轻轻地抚着他的背脊。

    “你，咯，你被吓到了……咯……”什么破借口，分明是你惹得本座不喜……

    少年仰起斑斓的面庞，脸上的妆容花成了一片，可怜兮兮的模样配着打嗝的询问声，不由让神秀轻笑出声。而他忍俊不禁的笑声又引得少年怒目相视，从一只落汤小花猫瞬时炸毛变作了待战的小公鸡，胸口“砰砰”迎来数记拳头，却都是重起轻落，让他不由笑得更欢。

    “笑笑笑，咯，混蛋！……秃子你还笑！” 臭和尚！

    “抱歉，抱歉，贫僧实非有心，只是……噗噗……”神秀一手握拳拢在嘴边，竭力克制从嘴里冒出的笑声，看到少年又恢复了盛气凌人的活力，心里才松了口气。

    好不容易忍下了满腔的笑意，他温柔地抬手拭去少年眼圈下的黑红相交的几团脂粉，抱着他从厢院的另一道内门走去了暖汤池子。

    少年乖巧地倚在和尚怀里，贴着他的胸口平复着呼吸，尽管依旧抽抽嗒嗒有些哽咽，但方才脑中闪过那些令他心口绞痛的情绪渐渐被安抚，就好像不曾出现过一般。这和尚待他确实是不同的，似乎只要有和尚在身边，他可以任性也可以无理取闹，就像他心头总是莫名涌上的期待那样，他的骄纵最后都会被一人所包容，被那人宠爱。

    哼，不管这大和尚这么做到底是为的什么，最好都别再妄想着回到那秃子堆里去，但凡和尚心里对他有一丝牵挂，就总有法子叫他一直乖乖地这么陪着他，宠着他。纤长的睫羽缓缓垂下，掩去了少年眼中闪过的算计。他委屈地攥着和尚胸前的衣襟，如同猫儿一般在他脖子上蹭了几下。

    ……

    进了后院的私浴池子，氤氲的水汽扑面而来，暖洋洋的叫人身上一阵惬意。少年由着大和尚在一旁的竹榻上轻轻把他放下，又替他顺了顺衣襟。

    “此地的暖汤都有疗伤的功效，不妨好好地泡上一泡。你先前受了内伤，尚未调理得当，需在这三花客栈修养一段时日……”
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