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    萧煦柔声道：“众大人请起，虽说本王奉皇上旨意督办采选，但凡事还劳各位大人尽心，请各位大人务必尽忠职守，秉公办事，以免有违圣意，辜负君恩。”一纵人员唯唯是诺地应着：“诺。”

    萧煦又叮嘱了一些其他事宜，也就随意地和大人们闲谈起来。赵子章着人从后堂捧来了一册厚厚的簿子，弓着腰向萧煦道：“王爷，这是下官和几位大人这两天整理登记出来的，豫州符合采选条件的官员和他们女儿的名字，共计四十五人。请王爷过目。”

    萧煦接着簿子，随手翻阅着，里面公公正正地记着：

    豫州司马甄林瑞之二女，甄可月，年十五。

    弋阳郡太守薛简放之长女，薛雪梅，年十六。

    灌阳县县令林道平之长女林如玉，年十六。……。

    萧煦一行行看着，不觉昏昏然厌倦起来。他随手合上簿子道：“瞧着一个个名字，本王也无甚主张，还是明日堂上见着其人，再做定夺吧”。

    赵子章接过簿子道：“是”。萧煦又闲聊了一会儿，便叫过小海子，出了衙堂向后头走去。

    衙堂后面是飞檐翘角的亭台楼阁。其间山石嶙峋，草木阴盛。曲径通幽处一缕清泉从一座高大的假山上缓缓流下来，汩汩地进入小径旁的一个池子中。池子里几株残荷显得楚楚可怜，荷叶下红白鲤鱼正尽情嬉戏，几只鸳鸯在一角耳鬓厮磨着。池子一侧是一座小小的轩榭。古朴的木匾上逶迤着三个大字“浣雪轩”，精致的雕花游廊将轩子绕了一圈。

    赵子章走在前头引着路道：“下官特地为王爷布置了浣雪轩，不知王爷是否喜欢，如有不周全之处，还请王爷吩咐。”

    萧煦打量着四周景致，含着欢喜道：“景致尚好，是个可心之处”。说着，进得浣雪轩来。赵子章细细嘱咐了照看的奴才和丫鬟，便请王爷歇息，自己退出了浣雪轩。

    翌日，便到了采选的第一天，采选的地址就在刺史衙堂。一早起来，阳光灿烂，风和日丽。赵子章，何耀成等一纵官员都在衙堂上候着，只等着萧煦前来，就宣布“开始”。

    府衙大门外，乌压压地停着参选女子所乘坐的马车和轿子。门口尽是打扮鲜艳的小姐和陪侍丫鬟，一眼望去，香风细细，婀娜袅袅。

    萧煦在案几后头的太师椅上坐下，赵子章和何耀成等官员分别按官阶品级在下头谨然落座。由于皇上有旨意，因此这次采选除了查看容貌，测试女红，询问女德外，更增添了考察才识一项。采选一应准备就绪，只听见门外一尖细的嗓音响起，“采选开始，各小姐拜见。第一位是，弋阳郡太守薛简放之长女，薛雪梅。”
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