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    娘亲拉过我们兄妹，微微叹了一口气，道：“婉儿明日一大早就要进宫去了，虽说爹爹和我舍不得，但我们毕竟是有福气的，多少人羡慕还羡慕不过来呢。娘亲对你无甚要求，只求你今后凡事谨慎，万万保全自己就好。”说着，又问道：“明日进宫，你想带谁去？”

    我沉沉地道：“我想带念奴去。”

    娘亲接着说：“念奴自小跟着你，对你也是无微不至，带她去，我也放心。”我颌首。

    娘亲转过脸向着哥哥道：“远儿是个男子，不像女儿家，凡事要有担当，为娘瞧着你今番回来不甚欢喜，有甚心事么？”

    哥哥抬眼望向我，我点了点头。哥哥便将明日要出征的事向爹爹和娘亲说明了。

    一时里，爹爹和娘亲知道我和哥哥明日都要离去，不觉又增添了悲伤。娘亲搂过我和哥哥的身子，放声哭起来。

    爹爹和娘亲絮絮地又嘱咐了我和哥哥许多话。夜已深沉，我才和哥哥从他们房里出来，各自回屋而去。

    念奴早已等在我的闺房里。她一向是个能睡的，平日里，晚膳过后总嚷嚷困了，催着我早些上床。只是，今日，已是午夜将至，她并未睡去，只默默地在我房里收拾衣物。此时，见我进来，她缓缓地走过来，我瞧见她眼圈微红，睫毛一片湿润。我轻轻地说：“你怎么啦？你哭过了。”

    念奴一头扑进我怀里，抑制不住放声哭起来，道：“小姐明日就要进宫去，奴婢该怎么办呢？奴婢不能没有小姐啊。”

    我一壁轻轻扶起她的头，替她抹去泪水，安慰她止住了哭。一壁庄重地说道：“你不会没有我，我已和娘亲说了，让你跟着我进宫去呢，你可愿意？”

    念奴听得这样说，顿时破涕为笑，道：“这是真的，小姐不是哄奴婢玩儿的？”

    我也笑着道：“谁曾哄你来着，宫里有规定，准许我们带一两个家生丫鬟进去，这样服侍起来也应手些。你自小跟着我，我想带你进去。”

    念奴上前一把搂住我，欢喜起来，道：“奴婢愿意极了。奴婢就知还是小姐最疼奴婢了，小姐放心，奴婢必定誓死跟着小姐，绝不离小姐半步。”

    我轻轻拉开她的身子，道：“好啦，快梳洗歇息了，明日天不亮就要起来，看你到时赖床呢。”

    念奴不着急替我松发，反倒拉着我瞧着她刚收拾的包裹。只见她如数家珍似的，将我平日里最喜欢的服饰都一一拿出来瞧了，说：“我知道皇宫里什么都有，但这些都是平日里小姐最爱的东西，奴婢想着，明日都带进去，日后也好留个念想。”

    我笑着道：“你倒有心呢，只是别忘了我惯用的笔墨，还有古琴，那些才是我最爱的呢。”念奴应了声，道：“是了，奴婢怎么把它们忘了。”

    说着，自外间收拾去了。
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