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    她二人进了屋，见我只是神情默默，脸上有未干的泪痕。念奴拿出些银炭子“嘿嘿”笑着道：“我燃火来烤烤吧，今日是除夕呢，我们也奢侈一回。”

    碧春转身自里间找出了一大叠彩色纸张，嘻嘻笑着道：“我们来折些彩色小花，纸鹤什么的，粘在门前小树枝上。再剪些福字窗花贴上，这样就喜庆了。我娘说，过年就要到处张贴得红红火火的，这样，来年就有好运气了。”

    碧春这样一说，念奴也来了兴头，拉着我的手道：“小姐一起来呀，你用这些大红纸写几个福字，待会在剪些“金童玉女”，“和合二仙”，奴婢将它们贴在门窗上，岂不热闹喜庆？我们再折些小红花糊在门前那些矮秃枝上，岂不美死了。”

    我见她二人说得兴高，也露出温婉一笑，就着几凳坐下，和碧春细细弄起来。念奴将火盆端过来，三人围着暖暖地描画着，心中逐渐开朗起来。

    待到黄昏将近，一大叠的彩色纸张终于变成了各色形状的剪纸和花色。念奴和碧春乐呵呵地到处张贴着。房门上是红纸黑墨的端正“福”字，窗格上是“年年有余”，“吉祥如意”的窗花，门前秃枝上是红橙蓝绿紫的小花朵和小纸鹤。

    轩子门上，我还特特地写上了一对联子：“心静自安乐，无宠也尊荣。”横批“心雨常在”。

    我们主仆三人围着屋子看了一圈，皆都喜乐起来，如斯布置，也有了除夕的吉庆和家的温馨。

    时近晚膳，内务府终于派了两个小内监给我们发送下了度日的一干物品。膳房还派了两个小丫鬟送来了一顿年夜饭，然而，终不过是一大碗白米饭，一碟猪肘子，一碟盐水鸡，一碟卤鱼块，还有一小碟枣泥桂花糕子。

    念奴和碧春将饭菜摆在小圆桌上，开心地唤着我用膳。这是进宫以来见过的最丰盛的饭食。而家中，平日里，就是念奴和小丫鬟们的吃食也要远比这好了许多。

    我自桌边默默坐着，看着清冷的几个小碟，心中寒到了极点。我拉过几凳，让碧春和念奴一起坐着吃饭。俩小丫头知我性子，念奴更是不愿惹我不高兴，于是，也就不推托，高兴地坐下了。

    我素日就不怎么吃肉。此时，只用筷子夹着一片枣泥糕轻轻吃着。念奴和碧春一壁为我夹菜，一壁又开始叨唠我不吃荤菜。

    我看着她二人，心中似有车轮碾过，一阵阵酸痛不已。我沉沉地说着，“念奴是我家中带来的，好歹都得跟着我。只是碧春，我和傅容华说说，让她将你要去，可好？”

    我说得突然，碧春抬起头，懵懂看着我道：“常在说啥呢？”

    我重复一遍道：“如今瞧着，只怕以后翻牌侍寝的希望是极渺茫的。你跟着我不过是吃苦受累罢了。现下傅容华正得宠，你是个好性子的丫头，素日里与采芹也好，不如你去她们那儿，容华必不会亏待于你。”

    碧春听我说得明白，一把放下筷子，于桌边跪拜道：“奴婢惶恐，奴婢有什么做得不对的，常在尽管责骂，但求不要将奴婢丢弃于旁人，奴婢除了常在，谁身边也不去。”

    我也起来，扶起碧春道：“看你傻的，我何曾将你丢弃了？我是不忍心你跟着我一个没有宠幸的常在受苦受累的。就如现下，别的宫里的奴婢只怕这会子都跟在自己主子旁边享乐呢，可你却连常宁殿也不得出去，在这儿冷冰冰地围着这几个冷菜过年。现下这样也还罢了，只是今后只怕连饭也吃不上，你跟着我可要怎么是好呢。”

    碧春抽泣着，泪眼盈盈地道：“奴婢记得刚来那天说过，常在就是奴婢的全部，不管发生什么，奴婢都誓死跟随常在，决无二心。奴婢知道常在是个心地善良，又重情重义之人。而奴婢也不是那种只贪图富贵之人。因此，不管她是得宠的容华，还是什么人，就是皇后娘娘和皇上那儿，奴婢也是不会去的。”说着，一把鼻涕，一把泪眼地望着我。

    我心中不忍，忙忙地将她拉起来道：“我心里也是舍不得你的，只是……。”
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