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    冬梅还在呜呜地哭着，几个内监抬着担架向这边走来。拥挤的人群不由得站成一排，大家都默默地不出声，只拿一双眼睛静静瞧着。内监把担架放在薛雪梅身边，两个年长的一人抬头，一人抬脚就要将薛雪梅僵硬的尸体往担架上放去。冬梅死死抱住薛雪梅冰冷的腰身，一壁嚎啕大哭，一壁叫喊着道：“不许碰我家小姐，不要把我家小姐抬走，她是被害死的，被害死的呀。”

    一内监一把拽起冬梅，狠狠地扬手在她的脸上甩去了一掌，道：“死丫头，让你胡说八道，这分明就是个吊死鬼呢，我们几个还得为她收尸，没的触了这霉气。”冬梅还是不肯放手，只紧紧拽着薛雪梅的身子哭得死去活来。那内监提脚朝着冬梅的心窝又踹去了一脚道：“你也不想活了么？皇后娘娘有懿旨，妃嫔自裁是大罪，况且她本就是戴罪之身，现在落到如此地步也算是罪有应得。娘娘仁厚，让奴才等将这死尸抬了出去，少不得通知了她的父母将她领了去葬了也就罢了。”

    冬梅被这一窝心脚踹得面上失了血色，只得坐在地上蜷缩成团，抽泣着看着他们将薛雪梅抬走了。

    人群散去，我向着念奴道：“你们将冬梅带到听风阁中去吧。”几个丫头上前扶着冬梅站起身子，冬梅目光呆滞，毫无意识地由着他们搀着缓缓向前而去。

    紫月挽着我站在桐花树下。雪白的桐花不时自枝头飘然而下，静静地落到了地上。微风拂来，地上的花瓣轻卷着，翻飞着，不过一瞬间便消失在了周围的草丛里，仿佛从未在枝头绽放过。

    太阳已斜过了山的那头，念奴自半路回转身来，急急向着我和紫月跑过来道：“小姐还在这儿发什么呆呢?眼见着太阳都要下山了，还是快些回屋去吧，这地儿不干净。”说着，拉着我离了桐花树下往听风阁而回。

    冬梅在椅榻上休息了会子，神色渐渐好转了过来。此时，她看见我和紫月进屋，蓦地站起身子，拉着我的手道：“婉常在，我家小姐是被人害死的呀。”说着，一串泪珠又滚落下来。

    我扶着她坐下道：“我们也不相信你家小姐会平白寻死呢，她那样一个骄傲的人怎会轻易结束了自己的生命，况且，刚被废黜时那段最难熬的日子都过来了，现在好歹也习惯许多，怎的倒想不开了呢。”

    冬梅颌首道：“常在说得甚是，那段时间奴婢也是最最担心她会想不开，不想倒更安然过来了。如今，她断断不会再走上这条路的。或许你们还不知道，我家老爷刚刚筹足军饷，皇上正高兴着，只怕放我家小姐出去也是早晚的事。这种时候，她怎会上吊自尽。”

    我和紫月相视一眼，都觉着事情颇为蹊跷。我沉沉地道：“你好好想想，你家小姐今日是几时出门去的，出去时说过什么话，有什么异常举动？”

    冬梅沉吟片刻，缓缓着说道，“我家小姐今日用过早膳便下地了，说是给木瓜秧子施肥，就在那棵桐花树左侧，奴婢陪着她施了会子，还是高高兴兴地，直夸那些秧苗子长得喜人。后来，容么让人把奴婢唤去分发宫里下来的春衣，奴婢就离了小姐跟着下去了。谁知，午膳时间都过了，还不小姐回来，奴婢就到田里去寻她，谁知她就……，她就……，她就这样不明不白的死了。“说着，又呜呜咽咽地哭开了。

    我们几人听着无不感到事情蹊跷。紫月问道：“你是几时离了你们小姐的？离开时就没有什么异样么？”

    冬梅想想说，“那会子也就巳时三刻左右，奴婢离开时，小姐还好好的，还嘱咐奴婢说，春日里花红草绿的，挑些颜色柔暖的衣服更好些。”

    我心中麻乱成团，纷纷扰扰地一味觉着说她自尽未免太过可疑。可若不是自尽，那尸首又为何会在桐花树上呢。我向着冬梅道：“你在桐花树上发现你家小姐时，她是怎样的。”
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