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    其间，他数次请门房或路过吏员再去探问丁大人是否回衙，得到的答复皆是“尚未”。他也曾起身，走到院中，望向二堂方向。那里门户紧闭，但隐约能听到里面传来的、似乎是孙炼训话的声音，中气十足，王干炬甚至莫名觉得，对方就是故意在说给他听。

    那一刻，王干炬忽然觉得有些荒诞。

    午后，天空又飘起了细雪。

    值房内寒气侵骨。王干炬端坐不动，官袍下的身体早已冻得有些麻木，但心思却在飞速转动。丁敏是真去巡堤了，还是根本就在府衙某处，只是不愿见他？

    孙炼是真在忙，还是得了授意，故意晾着他？这应天府上下，对他这个前来讨要说法的江宁县令，究竟是怎样一种心照不宣的态度？

    直到申时末，天色已明显暗沉下来，府衙内开始点起灯火。那个瘦削门房再次出现，脸上带着显而易见的、如释重负般的歉意：“王县尊，实在对不住。方才收到丁大人随行长随传回的口信，说今日巡查的江段太远，今晚需在江边驿馆歇下，明日还要继续往上游查看，怕是……回不来了。您看……”

    这就是在逐客了，也不必问孙炼有没有时间了。

    王干炬缓缓站起身。坐了一天，腿脚都有些僵直。他拍了拍并无灰尘的官袍，面色平静：“既如此，本官明日再来。”

    门房嘴角微微抽动了一下，终究没说什么，只躬身道：“恭送王县尊。”

    回程的马车比来时更显沉缓。王干炬靠在冰冷的马车厢壁上，闭着眼。第一次尝试，无功而返，但也在意料之中。若事情如此容易解决，反而奇怪了。

    　　


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